Последний из Цитадели

Он медленно поднял руку, на кончиках пальцев блеснули острые когти. Айрис не увидела взмаха, но в следующий миг на спинке кровати образовалась глубокая борозда, на пол посыпались щепки.

— Эти пальцы могут пробить кольчугу, Айрис.

— Но ты не зверь, Ален. Иначе я давно была бы мертва. Ты человек. Все еще человек.

— Не думаю. Когда-то я верил, что человек это нечто большее, чем его плоть. Больше чем его руки, ноги, сердце, желудок. Что человек это есть… хотя бы его мысли, его сознание. Но сейчас, в этом теле, я понял – нет ничего.

Ничего нет, кроме плоти. Ничего.

— Это говорит твой демон.

— Нет. Это по-прежнему я. Но… Все вокруг как будто стало прозрачным.

— Прозрачным?

— Нет ничего, кроме…

Ален вскинул руку. Пальцы разбухли, наружу вылезли звериные когти.

— Плоть и кровь. Больше ничего.

— Даже если так, я люблю тебя, Рик.

Он провел кончиками когтей по ее щеке.

— Смотри.

Его пальцы, похрустывая, стали менять цвет, сплетаться и срастаться между собой. Через несколько секунд Айрис ахнула — перед ней появился букет цветов.

Розы, лаванда, сирень — букет выглядел как настоящий, не было только запаха.

— Я тоже люблю тебя, но это не совсем то, что ты думаешь.

— Неважно, Рик. Важны наши чувства.

— Это не то, что ты думаешь.

— Пусть так. Но мне и не нужно думать. Мне достаточно чувствовать.

Ночная рубашка скользнула на пол, и Айрис нырнула в постель к Алену. Рука-букет вновь захрустела, возвращаясь в исходную форму.

— Ты такой горячий, Рик, я чувствую это даже через одежду.

А что будет, если ее снять?

— Айрис…

Ее пальцы пробежали по Алену, расстегивая застежки.

— Я просто женщина, Рик. Просто женщина. Мне нужно немного. А если ты решишь забрать мою жизнь, что ж… будет лучше, если это будешь ты. Но я чувствую – все будет хорошо. Ты все еще человек, Рик. Человек.

— Хотел бы я верить.

— Да, Рик, это так.

— Это не так.

— Да… Ох, твоя кожа как раскаленная печь… Да, Рик, сделай это… И пусть случится то, что должно.

4

Айрис проснулась с первыми лучами солнца.

Ален стоял у окна, свет ореолом окружал его фигуру.

— Без тебя совсем холодно, Рик, ох, то есть Ален.

— Я велю слугам затопить камин.

Она улыбнулась.

— Я не только в этом смысле. Тебе действительно нужно уходить?

— Да, Айрис. Я рад, что у нас все получилось. Ты нужна мне. Но, как бы нам не было хорошо вместе, мы не сможем быть счастливы. Нас уничтожат. Рано или поздно. Поэтому мне нельзя останавливаться.

— У меня плохие предчувствия.