Последний из Цитадели

— У тебя всегда плохие предчувствия. Не беспокойся. Я скоро вернусь. Все будет хорошо.

— Я боюсь.

— Не нужно бояться, Айрис. Я запрещаю тебе бояться. Страх убивает.

Глава 15

Говорят, что демоны появились людям в наказание за их грехи. Возможно и так. Но лично я думаю, что это знак свыше. Может быть, путь к спасению. Но, конечно, спасутся не все. Далеко не все.

Чародей Марвин «Записки о бессмертии и демонах».

1

Пять-шесть десятков кнехтов, дюжина походных палаток, в середине — большая палатка барона.

Ален стоял на вершине холма и, скрестив на груди руки, разглядывал лагерь Маркуса. Можно дождаться ночи и пробраться тайком, а можно идти напролом. Оба варианта хороши по-своему, но время важнее.

С холма это казалось делом простым делом – пробраться в центр лагеря, убить барона и уйти. Крохотные палатки, крохотные человеческие фигурки. Но —ошибок быть не должно. Людей нельзя недооценивать.

Ален поднял взгляд на небо. Солнце медленно, но верно подбиралось к зениту и, не смущаясь приближения осени, раскалялось все сильнее и сильнее.

С юга, правда, показалось облачко, но Ален не особо на него надеялся. Хотя дождь был бы кстати. Сегодня будет жарко. Очень жарко.

У подножия холма его поджидали трое всадников. Два обнаженных клинка и заряженный болт угрожающе сверкали на солнце. Ален не спеша поднялся в седло и подобрал поводья. Убивать можно было начать прямо сейчас. Или попробовать сначала добраться до барона?

Кнехты не двигались, только взгляды их рыскали по Алену, то и дело цепляясь и не узнавая вышитый на плаще герб – идущий на четырех лапах медведь.

В закромах далемского замка удалось отыскать старый плащ отца, и Ален не стал долго раздумывать. Потрепанный и выцветший, но все еще вполне приличный для того, чтобы быть допущенным на прием к барону Маркусу.

— Рыцарь Ален де Рем, — сказал Ален. – Я посланец барона Кригера.

Кнехты с нехорошими улыбочками переглянулись. Очень возможно, что Маркус едет не для того, чтобы расследовать гибель дочери.

Ему нужна даже не жизнь Кригера, ему нужны новые владения. Маркус собирался забрать у него или жизнь, или его собственность. А может быть и то, и другое.

— Следуй за мной.

Сержант тронулся первым, двое — следом за Аленом. Облачко в небе постепенно росло, расползаясь все шире и шире, усилился ветер. Ноздри Алена затрепетали. Запахло дождем, и он счастливо рассмеялся. Сержант оглянулся, осуждающе качнул головой.

— Барон не слишком-то это жалует, — проворчал он.