Последний из Цитадели

Можно сказать — с бедным родственником.

Улыбались только Шлиц и Урм. Они уже знали. Они предвкушали развлечение. А чего им не предвкушать? Хармер на их месте тоже предвкушал бы. Но он на своем месте. Хотелось бы думать, что – пока на своем. Во всех смыслах этого слова. Главное – чтобы Ален Рем появился вовремя.

Хармер вздохнул. Ален де Рем. Кто бы мог подумать? Чтобы Рэнд Хармер, не доверявший порой даже себе, вдруг стал зависеть от другого человека? Ну, пусть даже не человека. Или тем более – не человека. В конце концов, от такого.

.. такой твари как Ален всего можно ожидать! Кто знает, какие планы он лелеял, послав сюда Хармера? Разве доверчивость кого доводила до добра? А все его преклонный возраст, старость проклятущая!

Он откашлялся.

— Я попросил собрать уважаемый совет города Херлена по очень важной причине. У меня есть ряд торговых предложений, которые, как я думаю, будут выгодны всем нам. Которые, как я думаю, жизненно необходимы. Как Далему, так и Харлену. Да-да, жизненно!

Его не слушали.

Демонстративно. Зевали, переговаривались, шуршали какими-то бумагами. Шлиц и Урм вежливо улыбались, иногда вполголоса обменивались комментариями. Они... Запнувшись на полуслове, Хармер скрипнул зубами. Ублюдки! Они и впрямь развлекались. Они пришли не на совет, они пришли в цирк! И Рэнд Хармер тут вместо фигляра. Если Ален Рем не сдержит слова, если этот чертов демон обманет!..

Хармер сцепил зубы. Даже если демон подведет, если все сорвется, если все пойдет не так... Хармер найдет способ.

Никто не смеет безнаказанно смеяться над ним. Никто.

— Что же вы замолчали, господин Хармер? – вкрадчиво поинтересовался Шлиц.

Он чуть шевельнул пальцами, сверкнув золотыми перстнями.

— Мы вас очень внимательно слушаем. Ваше предложение весьма любопытно, и мы с нетерпением ждем подробностей. Признаюсь, вы нас заинтересовали. Очень заинтересовали.

— Мы бы могли сказать – заинтриговали, — очень серьезно добавил Урм. – Очень заинтриговали. Продолжайте, господин Хармер. Мы давно уже не слушали столь интересных предложений.

Очень и очень давно.

Хармер промокнул пот с лица. А что он, собственно, может? Кен Смарт, решавший вопросы об оскорблениях, мертв. А подыскать ему замену займет какое-то время. И все это время эти... будут потешаться над ним?

— В общем-то, я уже закончил. Ряд дополнительных предложений я сообщу позже. Прежде я бы хотел обсудить то, что уже было мной изложено. Возможно, у вас уже появились какие-то вопросы?

Ему ответили не сразу.