Последний из Цитадели

— В конце концов, есть барон Маркус, есть…

— Конечно же.

Ален сорвал с пояса мешок и вытряхнул на стол голову Маркуса. Ратманы в ужасе отпрянули, Иккер Урм с грохотом опрокинулся на пол.

— Барон Маркус!

— Он мертв!

Шлиц, белый как мел, покачал головой.

— Господин Рем, мы... – он судорожно сглотнул. – Мы люди простые. Даже если мы согласимся. Вряд ли это понравится герцогу Амберга. Да и король...

— Они – моя забота. Не ваша.

— Вы должны понять, господин Рем, мы готовы отдать вам город. Но мы связаны определенными обязательствами, прежде всего финансового характера, поэтому.

.. Нам нужны гарантии, понимаете меня?

— Нет, Шлиц. Пора кое-что понять вам.

Ален схватил голову Маркуса за волосы, швырнул ее Шлицу. Тот взвизгнул и брезгливо отпихнул голову от себя.

— Вот вам гарантия.

— Этого недостаточно. Вы должны понять...

— Хватит, господин Шлиц, хватит разговоров. Я вас понял. Поэтому...

Ален шагнул к нему и схватил за отвороты камзола.

— Нет!!! – заорал ратман, когда его ноги задергались в воздухе.

– Я согласен!!! Я...

Ален обрушил его на пол. От удара, казалось, содрогнулась вся ратуша, по мраморному полу расплескались кровь и мозги. Зал взорвался криками. Один из ратманов рухнул в обморок, еще один, попытавшийся вскочить с места, схлопотал от кнехта по затылку и обмяк в кресле. Еще несколько захрипели, разрывая на себе воротники.

Ален вскинул руку.

— Тише, господа. Успокойтесь.

От его голоса ратманы и впрямь успокоились или, вернее, оцепенели как кролики перед удавом.

— Никто больше не умрет.

Во всяком случае я на это надеюсь, — продолжил он. — Ваш друг оказался на удивление глуп. Даже странно, как он смог достигнуть своего положения. Итак, господин Урм, — обратился Ален к соседу Шлица, – может быть, вы окажетесь рассудительней?

Урм, тщетно пытаясь подняться на дрожащие ноги, часто-часто закивал:

— Да-да, конечно, господин Рем. По всей видимости, у нас просто нет выбора. Мы согласны. Так ведь, господа?

Ратманы молчали, бросая на Алена затравленные взгляды. Он улыбнулся краешком губ.

— Отлично. Я знал, что мы найдем общий язык. А теперь мне пора уходить. Мой друг Хармер задержится и оформит все необходимые бумаги. Советую быть с ним поласковей. А сейчас, господин Урм, не соблаговолите ли вы приказать своим людям, толкущимся сейчас за дверью, расчистить мне дорогу?

Глава 17

Известно — чтобы охотиться на чудовище, нужно самому быть чудовищем. Такие «чудовища» бродят по земле тысячами. Многие из них искренне считают себя людьми.