Последний из Цитадели

— Правду? Но… Тогда…

Хармер ткнулся лицом в свои руки, лежавшие на столе.

— Черт возьми! — простонал он. — Я чувствовал! Я это предчувствовал! Это все было слишком хорошо чтобы быть правдой!

— Я понимаю тебя, друг мой.

Хармер зарыдал.

— Нет! Ты не можешь понимать!

— Отнюдь. Я ведь старше тебя. Все это мне знакомо. Неверие, надежда, отчаяние. Все это было.

— И что теперь? Что я должен делать теперь? После всего этого?

— Для этого я и пришел сюда. Чтобы сказать тебе, что делать.

— Но зачем? Какой в этом толк? Если я не могу это получить… Если все это просто мираж!

— Если существует хоть одно бессмертное существо это не мираж.

Хармер приподнял голову. Пьяное, залитое слезами лицо стремительно преображалось. Затвердел взгляд, в нить собрались губы, заиграли желваки… Совершенно разбитый и раздавленный человек вдруг собрался за доли секунды.

— Как долго ты уже ищешь его, Марвин? Этот способ?

— Мы. Ты не первый и не единственный, кто хочет раскусить эту тайну.

— Зачем тебе Айрис?

— Он привязан к ней. Контроль над ней это контроль над ним.

Хармер пожал плечами.

— Это привязанность к кошке.

— Может и так, но он не сожрал ее до сих пор.

— Не знаю, поверит ли она мне. Мы не настолько доверяем друг другу.

— Кому еще ей верить? Ты их единственный союзник.

— Ну а дальше? Вы получите контроль над ним и что дальше?

— Дальше… Прежде всего ты вступишь в наш Орден.

В груди Хармера трепыхнулось. До него уже доходили слухи о тайном ордене, окутавшем своей сетью Арманию. Стать его частью…

— Должен заметить, — продолжил Марвин, — ты будешь первым из своего сословия, кто удостоится такой чести.

— Во главе Ордена его королевское величество?

— Ты все узнаешь в свое время. Сначала твой ход.

— Мой ход… Бессмертие, как я понимаю, откладывается. Что получу я здесь и сейчас?

— Обожаю такие вопросы. Ты станешь членом Ордена, что откроет тебе многие двери в столице, да и не только в столице.

— И это все?

Марвин усмехнулся. Торгаш есть торгаш.

— Беспошлинная торговля в Лирне. Доля в Херлене.

— Но Херлен уже мой. Практически целиком.

— Не твой. Алена де Рема.

Хармер отмахнулся.

— Алена? И что бы он делал с этим городом? Ален умеет только убивать.

— Твой расчет понятен. Ты знаешь историю Хагена?

Ратман рассмеялся.

— Только северянин мог такое спросить.