Последний из Цитадели

Судьба? Удача? Значит, не все потеряно? Значит ли это, что судьба дает ему еще один шанс? Значит ли это, что он может все изменить?

— Ваше высочество?

Герцог покачал головой.

— У тебя звериный нюх, мой друг. Я видел, ты почуял этого стрелка.

— Ваше высочество, это моя вина...

Капитан склонил голову.

— Я допустил ошибку, ваше высочество.

— Все в порядке. Все ошибаются. Главное – чтобы ошибки исправлялись.

— Я все исправлю, ваше высочество.

Что бы ты исправил, если бы меня убили, подумалось герцогу. Пора на отдых, друг мой, пора.

Теперь уже нет никаких сомнений. Это будет нелегко, отыскать ему замену. Но искать надо. Ошибки подобного рода — не для Рупрехта. Это его брат может себе позволить такое. Повиснуть на волоске над пропастью, но потом каким-то чудом вывернуться. Для герцога же — один неверный шаг, и он труп.

Люди Крейча вернулись ни с чем. Стрелок исчез, не оставив следов. Очевидно, наемников укрывают именно здесь, в квартале ювелиров. Очевидно, стоило прошерстить весь квартал. Герцог задумчиво крутил в руках продырявленную шляпу.

Первым делом побеседовать с ратманами. А начать с Бранда, отца Даники. Что-нибудь да слышал. Не мог не слышать. Амберг должен стать безопасным местом, а не проходным двором. Ну, насколько это вообще возможно, при сложившихся обстоятельствах.

Тем временем капитан осмотрел убитых. Все как всегда. Бродячие кнехты, после итанийских войн готовые продать свой меч за грош кому угодно.

— Опять отребье? – усмехнулся Рупрехт.

Капитан нахмурился, заметив, что герцог шагнул в полосу света, открыл было рот, но Рупрехт уже отступил обратно в тень.

— Да помню я, помню, — махнул он рукой.

— Пора уходить, ваше высочество. Второе покушение в этом месяце. Может быть стоит переехать в замок?

— В замок?

Герцог Рупрехт скривил губы. Крейч уже не первый раз предлагал ему переселиться в замок. В холодную, промозглую крепость. Продуваемую всеми ветрами насквозь. Лишиться возможности встречаться с Даникой. И все это для того, чтобы капитану было проще его охранять?

— Предложи мне еще поселиться в казарме, дружище.

Капитан неопределенно пожал плечами.

— Было бы неплохо. Едва не забыл, ваше высочество. Пока вы были с леди Даникой, пришли вести из Далема.

— И что там? – живо откликнулся герцог.

— Он покинул Далем. Через пару-тройку дней будет здесь.

— Все ли у нас готово?

— Да, ваше высочество. Все готово.

2

Копыта застучали по подъемному мосту, и Айрис накинула капюшон, спасаясь от полуденного солнца.