Последний из Цитадели

Разве тут можно быть уверенным хоть в чем-то? То, что кажется любовью, вдруг может оказаться чем-то вроде заботы крестьянина о своей скотине.

Капитан вскинул брови.

— Ты говоришь ужасные вещи. Если верить историям о Хагене, с такими существами можно иметь дело.

Айрис помрачнела.

— Хаген… Если бы я могла, я бы убила Хагена собственными руками. Этот ублюдок…

Она замолчала.

— Много лет назад Ален спас меня. Вырвал из рук Хагена. Правда, тогда он был человеком. Пожалуй, не стоит говорить со мной о Хагене.

Кохлер кивнул.

— Понимаю. Но даже с твоих слов выходит, что если Хаген был мерзавцем до, он остался мерзавцем и после. Ален же, выходит, совсем другой.

Айрис вздохнула.

— Да, капитан. Ты прав. Ален другой. Но я боюсь. Что уж там, я очень боюсь. Не его, нет. Того, что просходит вокруг. И того, что все это может изменить и Алена. Изменить не только внешне.

Кохлер улыбнулся и ободряюще коснулся ее руки.

— Не стоит. Ален де Рем показался мне достойным рыцарем. Думаю, он всегда будет защищать тебя.

А пока его нет – тебя буду защищать я. Идет?

Айрис подарила ему благодарный взгляд.

— Да, капитан. Спасибо тебе.

В воздухе громко щелкнуло, и капитан резко откинулся в седле. Глаза Айрис расширились. Из горла Кохлера торчал арбалетный болт. Обхватив рану, капитан, хрипя и булькая кровью, вывалился из седла, позади рухнули кнехты.

Из леса выметнулись вооруженные люди, подхватили под уздцы лошадь и рывком стащили Айрис на землю. Она не сопротивлялась.

Круглыми от ужаса глазами она смотрела на Кохлера. Он лежал в луже крови, тщетно зажимая рану, и взгляд его, обращенный к Айрис, постепенно стекленел. Губы пару раз шевельнулись, как будто он хотел что-то сказать, а потом его лицо превратилось в маску.

Глава 19

Когда вам говорят, что бессмертие это вечное проклятие или что бессмертие превратит вас в жалкое существо без целей и желаний, знайте — от вас чего-то хотят. Может быть ваше внимание. Может быть ваших денег.

А может быть — вашу жизнь.

Чародей Марвин «Записки о демонах и бессмертии»

1

Последним во двор замка выбрался Рон Марсен по прозвищу Стальное Сердце. Поправил тугой узел волос на затылке, скривился – стягивай ни стягивай, все одно — выбьются по ходу. Закинул тяжелый меч на плечо и стал медленно спускаться по лестнице. Вечерело, в ушах уже вовсю звенело от сверчков. Замок давно опустел, темнота стремительно заполняла все углы и закоулки.