Последний из Цитадели

И только посреди двора ярко полыхал громадный костер, да по периметру площади на высоких шестах трепетали огоньки факелов.

Рон поежился. Он всегда чувствовал себя неуютно в замках. Ничего удивительного в этом не было, большинство Охотников предпочитали работать на открытых местах, но лично у него к этому примешивалалось еще кое-что. Рон всегда старался держаться подальше от аристократов. Еще во времена Цитадели он предпочитал брать заказы у кого угодно, лишь бы не у дворян. Даже если предлагали деньги куда больше обычных.

Нет, конечно, были случаи когда отказать было уже решительно невозможно, но подобных ситуаций он пытался избегать. Простую житейскую мудрость вбили в голову родители, обычные, хотя и зажиточные крестьяне. «От аристократа, как от слона — держись подальше», — наставлял отец. И, надо сказать, это правило никогда не подводило. Выслушивая истории о том, как одного Охотника посадили в тюрьму, другого отравили, Рон только в усы ухмылялся.

Впрочем, так было раньше. Ныне времена изменились. Нет демонов, нет заказов, нет денег.

Хочешь не хочешь, а возьмешься за любую работу. Особенно, если альтернативой — Орден Святой Инквизиции.

Выражение недовольства не сходило с лица Рона с момента появления в замке, и ничего с этим поделать он не мог. Лучшим вариантом было бы свалить отсюда куда подальше, например, в Лютению, Итанию или даже Туран, но для этого нужны были деньги. Так что когда люди герцога предложили ему поучаствовать в Охоте, он согласился, не особо раздумывая. Немного удивился — все вокруг уверяли, что демоны исчезли вместе с Цитаделью, но принял это как должное.

В конце концов, работа приучила ничему не удивляться. Ибо если в мире существуют демоны, возможно все.

Остальные Охотники были уже на месте, все были знакомы. Рон, хотя и зашел в профессию Охотника довольно поздно, в последние пару лет существования Цитадели, успел много где побывать, много с кем поработать.

Курт Весс, по прозвищу Курт Старший со своей дурацкой косынкой на лысой башке.Его юный племянник, с дурацким именем Курт Младший.

Ну и, конечно же, Дэн Хок, или, как его называли за густые заросли по всему телу, Черный Дэн. Чертов ублюдок Дэн! Все-таки жив! А ведь ходили упорные слухи, что его сгноили в подземельях. Везет же сукину сыну! Лицо Рона на миг дрогнуло.

— Вижу, все бездельники в сборе, — сказал он, помахав рукой.

— Дядя, — донесся голос Курта Младшего, — это ведь Рон Стальное Сердце?

— Похож, вроде, — хмыкнул Курт Старший. — Даже рожу кривит, как Рон.