Последний из Цитадели

— От тебя?

— Я – Дагнус, Охотник. Слышал про меня?

— Нет, вроде...

Взгляд его изменился. Несомненно, он все еще боялся. И демона, и Охотника, ибо слава о них была немногим лучше. Но вдобавок к этому на лице хозяина появилось расчетливое выражение. За последние несколько месяцев Дагнус уже видел такое выражение и не один раз. Трактирщик явно прикидывал сколько ему заплатят за донос.

Охотник усмехнулся. Это хорошо, что хозяин нечего не слышал о нем. Очень хорошо. А то некоторые пугаются одного только прозвища.

Начинают думать, вопросы задавать, совершать глупые поступки. А это сейчас было ни к чему. Некогда было возиться с дураками.

— Как ты, сказал, зовут тебя? – спросил вдруг трактирщик.

— Дагнус. Кто-нибудь еще остался тут кроме тебя?

— Ну, не знаю, вроде бы Элис видел, может, в кладовой спряталась. Дагнус, — задумчиво пробормотал хозяин. – Что-то такое…

— Элис это та разноcчица?

— Ну да, знакомый прислал племянницу, хорошая девочка... Все-таки мне кажется, где-то я слышал твое имя, Дагнус… И что-то еще, никак не вспомню…

— Постояльцы есть какие?

Хозяин пожал плечами.

— Так которые и были, все разбежались. Тут от рева этого ублюдка весь городок мог разбежаться.

— Позови ее, пожалуйста сюда. Я хочу сказать кое-что важное. Насчет демона. Ну, если еще кого встретишь, тоже давай веди.

Опасливо озираясь, трактирщик скрылся, Дагнус же распахнул сумку и достал кожаную перчатку с железными когтями-крючьями. Он уже давно не использовал эту вещь.

Не было случая. То ли дело раньше. В высшей степени полезная штука. Очень помогала в свое время. Возможно, сгодится и на этот раз.

В коридоре послышались шаги, и Охотник поспешно заложил руку за спину. На кухню осторожно зашли трактирщик и Элис. Девочка взглянула на Дагнуса с ужасом, хозяин что-то успокаивающе прошептал на ухо.

— Все хорошо, Элис. Демона больше нет, — заверил ее Дагнус. — Он убежал и больше не вернется. Но есть одна проблема. О которой вам следует знать.

Трактирщик насторожился.

— Что еще такое?

— Ничего серьезного, но все же. Садитесь за стол, а ты, хозяин, налей вина. И мне, и себе, и Элис. Нам всем нужно успокоиться.

— Хорошая мысль, да только стоит ли...

Трактирщик мгновение раздумывал, глядя на бутылку, а потом махнул рукой.

— Ладно, твоя взяла.

Он расставил кружки, распечатал сургуч на бутылке и разлил вина.

— Жизнь-то она дороже, — пробурчал он и первый осушил кружку.