Последний из Цитадели

Бессмертие — есть власть над самой смертью. И какая другая власть может с этим сравниться?

Чародей Марвин «Записки о демонах и бессмертии»

Утром, перед отъездом Марвин рассказал Гумберту все, что было известно о демоне. В сущности — просто пересказал слухи. Как подсказывал Борну его немалый опыт — эти истории не стоили и ломаного гроша. Так было раньше, так, очевидно, обстояло и сейчас. Только если раньше молва связывала с демонами любое жестокое убийство, то сейчас — убийство кого-то из пришлых северян – кнехта, сборщика податей или священника.

Гумберт слушал с улыбкой. Он был «отключен» от жизни каких-то два месяца, но знакомый ему мир успел измениться. Его словно бы вывернули наизнанку. То, что еще недавно было жутким кошмаром, вдруг стало едва ли не надеждой. Судя по слухам, судя по невероятным и красочным подробностям, кое-кто и впрямь верил, что демоны вернулись. Вернулись, чтобы изгнать ненавистных северян.

Но один случай — убийство кнехтов барона Маркуса в Херлене—заставил Гумберта встрепенуться.

На первых взгляд это была самая скучная история – ни сочных описаний, ни душераздирающих подробностей. Да и демона, в общем-то, никто не видел. Впрочем, для слухов хватило рваных ран на телах погибших. Такие раны были хорошо знакомы жителям Херлена.

И все же эта история заслуживала самого пристального внимания. Во-первых, это произошло недавно, во-вторых, Херлен был недалеко, а в-третьих – Гумберт всецело полагался на свое чутье. Именно с Херлена следовало начать поиски. И как можно скорее, потому что барон Маркус тоже будет искать убийц своих людей.

И хотя вряд ли он верит в демонов, и вряд ли будет искать именно их, но… Если барон Хальвер смог нанять Охотника, что помешает это сделать барону Маркусу? Не веря ни в каких демонов, просто на всякий случай. Мало ли кого сумасшедшие южане называют словом «демоны».

Пока слуги седлали и вьючили лошадей, Марвин выслушивал последние наставления от барона, Гумберт прохаживался по площади, ёжась от враждебных взглядов. Упражнявшиеся с оружием кнехты у казармы, караульные арбалетчики на стенах, а главное капитан Хаггард.

Все они косились в его сторону, и это немного настораживало. Барон должен был как-то компенсировать капитану его моральную травму, да и возможные имущественные издержки. Но, очевидно, это мало успокоило кнехтов. Публичная расправа над их товарищем, еще и родственником капитана, это не то, что можно легко забыть.

В конце концов, если они навалятся все разом, Гумберт не успеет и пикнуть.