Последний из Цитадели

—О-о, рассчитываешь на собственные силы?

— Рассчитываю не потерять след. Самого демона оставлю тебе. Встречаемся через неделю в Далеме. Ты бывал там?

— Трактир «Истребитель демонов». Буду ждать там.

— И вот еще что.

Гумберт поморщился.

— Эту часть разговора, думаю, можно опустить.

— Может быть. Но я проговорю. Видишь ли, я очень доверчивый человек. Я всегда предпочитаю людям доверять с самого начала. Если человек оправдывает мое доверие мы становимся… Ну, не друзьями, конечно, скажем так — добрыми приятелями.

Гумберт впился взглядом в невозмутимое лицо Марвина.

— Да, меня особенно интересует — если нет, что будешь делать?

— Я? Ничего не буду, — старик улыбнулся.

Охотник озадаченно сдвинул брови.

— Что это значит?

— Мне не нужно ничего делать. С человеком, меня разочаровавшим, как правило, что-то случается.

— Присылашь наемных убийц?

— Я же сказал. Ничего делать я не буду.

— А-а, магия.

— Вроде того. Не разочаруй меня.

— Ты ведь понимаешь, что я не тот человек, которому стоит угрожать?

— Это дружеское напутствие.

Марвин направился к выходу, а Гумберт долго сверлил взглядом его спину. Охотник догадывался, о чем думал старик. Догадывался, какая судьба ему уготовлена после поимки демона. Но – что бы они там себе не думали и что бы не замышляли – он не марионетка. Он – Охотник.

Глава 6

Положа руку на сердце, следует признать, что демоны есть более прогрессивная форма жизни. Они появились позже людей. Они бессмертны. Они сильнее и быстрее.

Чародей Марвин "Записки о бессмертии"

1

Дорога нырнула в лес, и Айрис облегченно вздохнула. Деревья принесли прохладу и спасение от полуденного солнца.

— Ты изменился, Рик.

Всю дорогу из Деррина Айрис посматривала на Рикерта с опаской, но и любопытством. Она помнила почти все. Его схватку с Охотником. Откушенный язык. Хлещущую кровь. Помнила, как едва не рухнула без чувств.

Существо, чье присутствие она ощутила сквозь слезы и боль это был уже другой Рикерт.И этот другой хотел ее убить. Она почувствовала это, и почти не удивилась. Рано или поздно это должно было случиться. И она почти смирилась со своей участью.

Но он ее не убил. Ощутив его поцелуй, Айрис закричала. Ко всякому она была готова, но только не к этому. А затем она ощутила во рту его кровь.