Последний из Цитадели

Из-за занавески Рик не мог видеть ее лица, но вполне себе мог представить — бледное как смерть, покрытая испариной кожа, глаза испуганнойсерны.

— Я уже устал ждать. Стреляйте же! – рявкнул он.

Она выстрелила, и Рик рухнул как подкошенный. Мир было померк, но уже через мгновение в глазах вновь вспыхнул свет. Первое, что услышал — отчаянный крик Айрис. Рикерт рывком поднялся.

— Все хорошо, Айрис. Возвращайся к лошадям, — в ее сторону он не смотрел, знал — она сделает, его голос не предполагал иного.

Рик смахнул с лица капельку крови, но она впиталась в кожу раньше, чем он успел облизнуть пальцы, и он не смог удержать усмешки.

Череп выдержал. Пуля прошла по касательной, лишь чуть-чуть расцарапав ему лоб. Любопытно, а если бы не по касательной?

— Рик!

Он обернулся в недоумении. Айрис была все еще здесь. Она смотрела на него жалобным взглядом, в глазах стояли слезы.

— Я же сказал!

Она вздрогнула от его голоса, и он был вынужден сбавить тон.

— Ступай к лошадям. Пожалуйста, Айрис, — вырвалось у него и он поразился собственной мягкости.

Неужели он еще способен на такое? Неужели она настолько много значит для него?

— Со мной ничего не может случиться. Ты ведь и сама знаешь.

Она всхлипнула.

— Знаю...

Айрис порывисто шагнула к нему, но он жестом остановил ее.

— Не сейчас. Мы не закончили. Займись лошадьми.

Она кивнула, и медленно, то и дело оглядываясь, двинулась к лошадям. Провожая ее взглядом, Рик старательно улыбался. Его раздирали противоречия. Да, он все еще любил ее, но — она слишком слаба.

Она — его уязвимое место.

В карете что-то громыхнуло, и он обернулся. Не то, чтобы опасался новых сюрпризов. Скорее, был рад отвлечься от невеселых мыслей об Айрис. Скрипнули подвесные ремни, и из кареты, шурша шелками и бархатом, выбралась женщина средних лет, полноватая, с обильно нарумяненным лицом. В глазах стоял страх, и все же она изо всех сил пыталась смотреть на Рикерта сверху вниз.

— Ты не леди Вендина, — холодно сказал он. — Ты служанка. Где леди?

— Вы ведь благородный человек, господин.

..

— Мне нужна леди Вендина. Позови ее или я вытащу ее сюда за волосы.

Она поперхнулась и раскашлялась под его взглядом.

— Чего ты хочешь от нас? — торопливо заговорила она. — Ты убил всех наших воинов, почему? Ты не похож на разбойника. И эта девушка. Я вижу — вы ведь пара. Умоляю, оставьте нас в покое и барон Маркус щедро вознаградит вас. Ты ведь не убийца? Ты ведь не какое-нибудь чудовище?

Он усмехнулся.