Последний из Цитадели

В замке должно быть не меньше пятидесяти воинов. Тебе никак не справиться со всеми. Такое под силу немногим, — она вздохнула. — И много крови. Очень много крови. Может быть, когда-нибудь ты и станешь таким, но сейчас...

— Да-да, я знаю. Я пока «молодой демон». Я и не спорю с тобой. Я иду в Далем не для того, чтобы биться головой об стены замка. Прежде всего я хочу найти союзника.

— Союзника? О чем ты говоришь? Кто согласится стать союзником демона? Тебя казнят сразу же, едва только заподозрят.

Он рассмеялся.

— О-о, тут ты ошибаешься.

Заполучить демона в союзники мечтают все. Вспомни Хагена. Без поддержки влиятельных людей, он бы ничего не добился.

Она сверкнула глазами.

— Не упоминай при мне имени этого ублюдка!

— Прости.

Он хотел было поцеловать ее, да так и застыл. Этот запах... Все время, что они беседовали, выйдя из леса, его кое-что беспокоило. Он чуял некий запах, впрочем, дело было не в самом запахе, а в том, что здесь и сейчас его не должно было быть. И вот сейчас он понял — запах живого человека.

Совсем-совсем рядом.

Взгляд его заметался — карета... кнехты... кучер... оруженосец... рыцарь... Они все мертвы! Откуда же этот чертов запах?!

Сержант Биссен следил за ним из-под полуприкрытых век. Демон был так близко! Может быть, прострелить ему шею? Сможет ли он выжить? Знай Род о демонах хоть чуточку больше, хоть чуть-чуть побольше... Или все-таки девку? Будь побольше сил можно было бы ранить демона, заколоть мечом девку, а потом добить, искромсать демона на мелкие части! Если бы.

.. Но сейчас, имея в запасе один лишь выстрел... Лишь один.

Биссен вскинул пистоль, и Рикерт инстинктивно присел, готовясь к прыжку. И мгновенно понял, что ничего не успеет сделать. Даже он, с его нечеловеческой скоростью, не соперник пуле. Ствол смотрел на Айрис. Рука дрожала, но с расстояния в несколько шагов сержант мог бы стрелять и с закрытыми глазами.

Рикерт заскрипел зубами. Как же так? Как он мог не заметить человека под самым носом? Нечеловеческое чутье спасовало перед человеческой хитростью? Как это возможно? Он все еще больше человек? Он все еще незавершенный демон? Несовершенный демон? Он способен проиграть одному-единственному человечку?!

Он глухо зарычал.

Под изорванной одеждой шевельнулись мышцы. Он попытался остановить трансформацию, но сила ярости была сильнее разума.

Губы сержанта едва заметно шевельнулись.

— Слышать твой гнев… приятно, — прошептал он.

Его палец на спусковом крючке напрягся и... ничего не произошло.