Последний из Цитадели

Управляющий, весь мокрый от пота и крови, крутил колесо ворота из последних сил.

— Харрис, это правда?

Внизу тяжко громыхнул мост, зацокали копыта лоошадей, и Харрис без сил сполз на пол.

— Дэн!

Капитан сгреб его за грудки.

— Что за яд ты использовал, ублюдок? Мои люди выживут?

— Да, – прохрипел Харрис. – Через пару часов... Помоги мне, Роб... Я истекаю кровью...

Кохлер отпустил его и выпрямился. Все происходящее выглядело как дурной сон. Сбрендивший от жадности, ну или от старости Харрис. Этот странный Ален, каким-то чудесным образом взобравшийся по голой стене в башню.

А какой чудовищной силой нужно обладать, чтобы на раз-два подвесить капитана за ногу над крепостным рвом? Жизнь не готовила Кохлера ни к чему подобному.

Оценив колебания капитана, Ален вздохнул и неуклюже сложил пальцы в условный знак. Глаза капитана поползли на лоб. Рик не был уверен, что это сработает, но — это сработало.

Годы итанийских войн многому его научили. И познакомили со многими людьми. Уже на исходе войны отряду, где он служил, за очень большие деньги заказали убить одного важного человека.

Он прятался в горной крепости, под хорошей охраной. Задача казалась невыполнимой, но, как обычно бывало в таких случаях, выручило «чутье» Рикерта. Им удалось найти подземный ход, миновать все ловушки, и застать обороняющихся врасплох. Перебив охрану, обыскали замок. Повезло, понятно, Рику. Важный человек был немолод, и оказать толком сопротивления не мог. Перед смертью он попросил рассказать о том, как им удалось прорваться в крепость, и очень высоко оценил способности Рикерта. После чего рассказал о том, что он командор Ордена Меча и Башни, и что передаст Рику все свои пароли, если тот согласится вступить в Орден.

Это был странный разговор, это была странная история, но Рик привык на войне ко всяким странностям. Орден был известен среди наемников, многие были не прочь вступить в его ряды, многие, но не сам Рикерт. Командора он внимательно выслушал, а когда тот умер, тотчас же и думать забыл обо всем этом. Во всяком случае, он думал, что забыл.

Капитан припал на колено, не сводя изумленного взгляда с Алена, а затем сложил ответный знак. Рикерт нахмурился. Он едва вспомнил свой знак командора, а что уж означает знак капитана… Впрочем, и без знаков было понятно, что Кохлер готов ему служить.

— Вот и хорошо, капитан. Веди меня к барону.

— Барона здесь нет, командор. Он уехал в Далем.

Глава 13

Что в этом мире можно получить даром? Что можно вообще получить? Ответ известен.