Дамнат

– Как он выглядел, этот злой колдун? Можете сказать? Вы хоть раз видели колдуна своими глазами?

– Видели. Он приходил однажды. Мужчина, бледнолицый, с темной бородой. Широкоплечий. Немного печальный. С посохом.

– Он убил одного нашего охотника, – сказал Баит, – брата Брумхи. Как его звали-то?.. А, неважно! В общем, тот колдун создал ветер. Вскинул посох – вот так! – и выстрелил ветром как из лука. Беднягу…

– Как ветром сдуло? – мрачно усмехнулся Иван.

– Да, так и было.

– Он называл свой посох «гневом богов»! – вставил Дуарми.

– Нет, дуралей! – грозно сдвинув брови, возразил Абрига. – Не так! Он называл посох «хулой богов». Да, именно так – «хула богов»!

– «Хула богов»? – переспросил Иван, и потом задумчиво сказал: – Посох, взятый из кибитки Богохульника. Это был монах…

– Ты знаешь его? – спросил Абрига.

– Да.

– Он тебя пощадил, когда ты его нашел?

– Можно и так сказать.

– Он и правда могучий колдун?

– Правда.

– Он сейчас там? Ты все это время был с ним?

– Нет. Тот колдун давно ушел.

– Куда? Почему?

– Хотел бы я знать…

Иван вдруг почувствовал, как на него навалилась огромная усталость.

– Оставьте меня, – сказал он и закрыл глаза.

Иван долго не мог заснуть. Напрягал память, но тщетно. Казалось, вот-вот – и долгожданная вспышка озарит его измученный разум, но нет. Он словно блуждал во тьме, чувствуя, что истина где-то рядом и ее можно схватить рукой. Отшельник злился, и тогда его руки начинали источать еле заметное голубоватое свечение.

Глупо.

Наконец, Иван понял, что им попросту завладевает паника. Но ничего с собой поделать не мог. Мысли всё время сводились к одному – к нему самому.

Сведения, которыми поделились старики, ничуть не помогли, а наоборот, усилили тревогу и добавили вопросов в довесок к уже имеющимся.

Все-таки он колдун. И – дамнат.

От этого слова веяло могильным холодом. Ивана обуял страх – страх перед собственным прошлым.

В хижину робко вошел Дуарми.

– Не уходи, – сказал Иван. – Прошу тебя.

Дуарми застыл с кочергой в руках.

– Но если ты боишься, – поспешно добавил Иван, – тогда, может быть, кто-нибудь еще?..

– Аиян, – подумав, сказал Дуарми. – Я приведу сюда Аияна. Он странный старик. Самый старший из нас. Аиян слеп. Но… очень мудр. Думаю, он сможет помочь вам в ваших терзаниях.

– Что, по мне видно?

– После нас вы сильно приуныли. Аиян поможет!

– Приведи его.