Дамнат

Может, дней за пять и дойдешь, если повезет.

Звериный вой не смолкал ни на минуту.

– Не успокаиваются, а? – спросил Иван скривившись. Его всё больше злил этот тупой старикашка.

– Есть другой путь, – внезапно сказал Баит. – Я покажу.

– И куда ты… – начал было Абрига, но Баит оборвал его:

– Я не бегу от смерти. Но позволь мне сделать это так, как я хочу. Идем, Иван.

Но не успели они сделать и шаг, как из хижины, где лежал Белый, вышел высокий, седой как лунь старик, сохранивший, несмотря на жутко истощенный вид, следы благообразной наружности, так сильно контрастирующей с грубыми чертами всех остальных, что сразу стало ясно – Белый нездешний.

Глаза заволокло глубоким черным цветом. В руке он держал огромный ржавый тесак.

– Белый? – ошеломленно спросил Абрига.

Белый громко засопел и, неуклюже переставляя ноги, двинулся им навстречу. Все попятились. Старик с тесаком остановился, вскинул голову и как будто принюхался.

– Идем, – тронув Баита за плечо, шепнул Иван.

– Белый, ты… – со слезами на глазах сказал Абрига.

Ивана кольнуло в сердце. На какое-то мгновение он отчетливо увидел последующую сцену. И зажмурился. Дикая, обжигающая головная боль вдруг вернулась. Он опять пошатнулся.

– Белый, ты… поднялся? – дрожащим голосом вопрошал Абрига. – Белый, друг…

«Идиот…»

Белый повернулся к Абриге и с неожиданной для старика силой раскроил ему череп.

Кровь брызнула Белому в лицо, но он как будто не заметил этого, продолжая водить вокруг затянутыми мраком глазами. С лица густым потоком стекала черная, в стремительно надвигающихся сумерках, кровь.

Баит вцепился в оторопевшего отшельника и потащил за собой. Они забежали за одну из хижин и втиснулись в узкое пространство между какими-то досками и каменной насыпью, которую они с Прыгуном-Губчаком не так давно сооружали. Обезумевшие от ужаса старики разбежались кто куда.

Оброненный факел Абриги шипел на снегу.

– Сидим тихо, – сказал Баит. – Может он уйдёт…

– Нет, – ответил Иван. – Это тебе не кровожадный аннат. Это монстр. Он не уйдет.

Отшельник осторожно выглянул из укрытия. Белый стоял посреди майдана.

– Нет, нам не уйти, – произнес Иван. – Он нас заметит.

– Ты же колдун! Сделай что-нибудь.

– Если бы я мог!

– В случае с Олле и Брумхой смог.

– Это произошло само по себе. Я тогда пришел в ярость. Ярость подстегнула, понимаешь? – Иван посмотрел в глаза шаману.

– Понимаю. А сейчас что тебе мешает разозлиться?

– Я боюсь. Боюсь так же, как и ты.

– Что ж, придется бежать. Выхода нет.