Князь лавин

Они медленно скользили по остывающей воде искусственного озера в обширном императорском саду. От воды поднимался густой, липкий туман, и О-Лэи было нестерпимо холодно в своей легкой шелковой рубашке.

- Да. - она опустила руку в воду и молча наблюдала, как пальцы бороздят гладкую поверхность.

- Не пытайся меня обмануть, О-Эхэй, - засмеялся император, - Я же знаю, что ты считаешь эту войну бессмысленной.

Они уже довольно долго вели разговор ни о чем на этой слегка затянувшейся прогулке, и О-Лэи чувствовала, как чувствовала всегда, что император чего-то хочет от нее.

- Да.

- Но я уже сотню раз объяснял, зачем это нужно, - немного нетерпеливо сказал император. В его голосе появились нотки человека, объясняющего что-то в сто первый раз, - Ни одно государство не может позволить себе содержать бездействующую армию. Если войны нет, ее надо придумать. И потом, это еще один повод стягивать войска в Восточной Гхор, держа их в непосредственной близости от нашей истинной цели - Ургаха.

- Я знаю, что это верная стратегия, - неохотно ответила О-Лэи, - Однако это война для отвода глаз, а не для победы. Я не знаю, что значит победа в такой войне.

- Я тоже, - неожиданно вздохнул император, - Мне доложили, что варвары разбиты и рассеяны. Мне приходится верить, что это так.

- Есть такое старое изречение, - медленно сказала О-Лэи, - " Все вещи рождаются в бытии.

- О чем ты ? - с любопытством спросил император.

- Мне кажется, это очень верно. Многие события рождаются из предположений о том, что должно произойти. Многие войны, многие победы, многие поражения. Однако невозможно знать, случилось бы то, что ожидалось в момент принятия решений, - О-Лэи все еще не поднимала на него глаз.

- Иногда ты бываешь слишком уж запутанной, - она сразу уловила в его голосе нотку раздражения, - Нам пора вернуться, пока мы оба не замерзли.

О-Лэи покорно кивнула. Ей не нравился этот разговор.

По небрежному жесту императора позолоченная лодка начала плавно разворачиваться назад, к цепочке огоньков Нижнего сада. Отсюда почтительно ожидавшая у причала толпа придворных казалась одним размытым разноцветным пятном в полутьме.