Князь лавин

Тогда они обе, - она и О-Лэи, - посчитали, что Господин Шафрана лжет, ведь такая ложь уже ничего ему не стоила.

Императрица, видимо, что-то прочитала по ее лицу.

- Увы, я сожалею вместе с тобой, хотя и иначе, - мягко сказала она, и, помолчав, добавила, - Если бы мне удалось осуществить свой план и приблизить Фэня к моему сыну, я была бы более спокойна за него.

И-Лэнь уловила в голосе императрицы такие знакомые интонации обеспокоенной матери. А ей-то казалось, что властная старуха давно изжила в себе все чувства.

Словно прочитав ее мысли, императрица усмехнулась.

- А ты думала, в нас уже не осталось ничего человеческого? Иногда и мне кажется так. Власть - это страшный яд, страшнее, чем у "эфа цуа" - человек может умереть и, не разлагаясь, ходить среди нас годами. Иногда я часами сижу здесь. Смотрю. Наблюдаю. Сравниванию.

И-Лэнь содрогнулась от омерзительного сравнения. Жань Э, не глядя на нее продолжала:

- Последнее время мне кажется, что все мы ходим по краю какой-то огромной, кишащей змеями бездны.

Бохтан принес очень плохие предсказания, - настолько плохие, что не решился идти с ними к Шуань-Ю, что на него вовсе непохоже.

И-Лэнь поняла, о чем она говорит. И содрогнулась.

- И в этих предсказаниях говорится: " там, где Феникс умолкнет, шафрановые знамена падут в пыль."

Феникс. Герб рода Дафу - рода Фэня. Фэнь, их дети по закону принадлежат к этому роду. После смерти Фэня, - старшего в роду, наследником Дафу считается ее сын. Господину Тою без труда удалось отсудить опекунство над мальчиком у этого болвана Ожанга .

..Так что теперь он - глава Дафу, держатель знамени Феникса....

- Вы полагаете, что опасность может настичь и господина Тоя? Что имеется в виду весь род Дафу? " Бусо, мой мальчик! Опасность может грозить и ему! Что, если это о нем?"

- Я не знаю, - медленно сказала императрица, - С некоторых пор я присматриваю за семьей господина Тоя. Мне доносят, что недавно в его охране появился очень неприятный человек.

" О Великая Девятка, и у нее в каждом доме осведомители!" - с ужасом и иронией подумала И-Лэнь, - похоже, людям в столице можно вообще не добывать себе пропитание трудом, - одних доносов с лихвой хватит!"

- Вы хотите, чтобы я предупредила господина Тоя? - напрямую спросила И-Лэнь.

" Но при этом оставила в тайне, что в его доме есть еще один соглядатай... Да, конечно. Об этом не должно быть сказано - но это так..."

- Я хочу, чтобы ты позаботилась и о себе. И о своем сыне. Я верю Бохтану.