Ни слова о магах

Скрипя петлями, ворота разошлись.

- Заходите, - сказал темноволосый воин своим спутникам, - а я сейчас.

Он развернул коня и поскакал к войску. Сотни лиц повернулись к нему. Только ополченцы по-прежнему хмуро смотрели себе под ноги.

- Всем ждать здесь! - прокричал воин в полный голос. - Ничего не предпринимать! Скоро будем устраиваться по домам. Все сотники немедленно собираются у меня. Назлух, Тум и я остановились в том доме, - он вытянул руку, показывая на открытые резные ворота. - Повторяю, ничего не предпринимать! Если кто-то что-нибудь украдет или даже просто притронется к кому-нибудь из местных жителей, я лично его убью! На виду у всех! Чтобы другим неповадно было! Это всем понятно!? Десятники, объясните это каждому человеку!.

.

Он целую минуту разглядывал обращенные к нему лица, пытаясь хоть что-то прочитать в холодных глазах, потом кивнул и поднял над головой стиснутый кулак.

- Помните, зачем вы здесь! - прокричал он. - Обновление - наша цель! И мы дадим вам защиту!

Он развернулся и, сдерживая коня, направился к распахнутым воротам.

Воины молча смотрели ему в спину, он чувствовал их взгляды. Три сотни тяжеловооруженных мечников, профессиональных рубак, пять сотен вымуштрованных копейщиков, шестьсот отменных лучников, два сотни неудержимых дикарей-наездников - армия!

И четыреста ни на что не годных оборванцев, только и думающих, как бы сбежать. Сброд, набранный в окрестных деревнях. Стадо скота.

Может не стоило связываться с ними?

Он въехал в ворота, спрыгнул с седла, привязал коня к забору, вошел в дом.

Медленно, по-хозяйски, прошелся по комнатам, оглядывая испуганных притихших людей. Семья у старика действительно была большая - еще два деда, четыре старухи, пятеро мужчин, семеро взрослых ребятишек. Женщин видно не было, очевидно, спрятались где-то, возможно с маленькими детьми.

Назлух и Тум сидели за столом в большой комнате. Тум уже спал - он всегда засыпал, едва только выдавалась свободная минута. Назлух, отвернувшись, смотрел в окно. Старый хозяин стоял неподалеку, возле дышащей жаром печи.

- Как тебя зовут? - спросил воин, скидывая на пол тяжелый плащ.

- Дим, - отозвался старик.

- Я - Гелид. Со мной Назлух, - он показал на человека, прячущегося в одежде. - И Тум, - он перевел палец на дремлющего толстяка. - Накорми наших коней. Сейчас ко мне придут мои люди, проводи их сюда.

- Хорошо.

- Мне нравится твоя немногословность, старик.

Дим промолчал, чуть склонил голову и ушел, прикрыв за собой тяжелую дверь.