Иллу, или Несколько коротких анекдотов из жизни личного помощника арматора

Не самым умелым, но отважным. Видимо, сыграла огненная, темная кровь его предков, гортанных завоевателей, коронованных звездами.

Волоха его хорошо выучил. Иллу даже внешне изменился: бедра стали уже, плечи — шире.

А легкие просторные одежды прекрасно маскировали движения, вводя в заблуждение противника, и, хоть скоро оказались порезаны буквально в лоскуты, от серьезных ранений хозяина берегли.

Гаера прикрывали верные манкурты, рядом рубились Эдельвейс и Неру, но Иллу — Иллу сражался буквально спина к спине. Это было невероятно странно.

Капитан уронил корабеллу на две страты вниз, и не совсем удачно — корабелла напоролась брюхом на какое-то Лутово образование, завалилась на бок, смешивая своих и чужих.

Иллу отнесло куда-то, Гаеру некогда было оглядываться, на него самого рухнул противник.

Над самым ухом шмальнули, так, что у арматора зазвенело в голове. Он выпрямился, свалил эфесом в зубы какого-то ушлепка, развернулся, всаживая нож в бедро подлетевшего сзади противника, ему же закатал с локтя в горло…

Корабеллу развернуло вновь, и их прокрутило, как фишки в барабане.

Гаер спиной упал на кого-то, по счастью — своего.

Терять преимущество не стал, влепил ногами в грудак молодца с револьвером. Пуля ушла вбок, срезав кому-то скальп.

Гаер упал, перекатился среди мешанины ног, вскочил и буквально лбом уперся в револьверное дуло. В следующий миг очередная судорога Тали заставила противника пошатнуться, теряя преимущество, и Гаер, прыгнув, с маху отсек ему голову.

Кто-то двинул ему в челюсть — так, что голова мотнулась, смешался верх-низ, а зубы стесали кожу с костяшек. Гаер откинулся на борт, и это спасло его — над головой свистнуло, проламывая череп противнику.

Гаеру достались мозги без горошка.

Нападавшие попятились.

— Не дать уйти! — рявкнул Гаер, сплюнул кровь пополам с кожей — Захватить живьем!

— Иллу! Иллу!

В диком месиве вязли ноги. Гаер спотыкался о тела. Корабелла тяжело ворочалась, вбирая в себя кровь и внутренности. Арматор крутился, силясь выхватить глазами личного помощника.

Куда завалился?! Велел же сидеть внизу, что его понесло?!

— Иллу!

— Арматор!...

Бледный Эдельвейс махнул рукой, и Гаер поспешил на зов.

Иллу обнаружился у самого борта. Сидел подле открытого люка, запястье его прочно обвивал мокрый темляк. Глаза Иллу были широко открыты и недвижны.

У Гаера сдавило сердце; резануло под ребрами.

— Живой, — сказал Эд, быстро пощупав пульс, — просто в шоке.

Арматор выдохнул.