Иллу, или Несколько коротких анекдотов из жизни личного помощника арматора

На-ка вот, погляди, что тебе привез.

— Мне?! — ахнул Иллу.

Щеки у него потемнели, а глаза заблестели. Он двумя руками взял у арматора бумажный куль — рыжий паковал как мог, с запасом, знал, как Лут порой штормит — развернул подрагивающими пальцами.

Ахнул еще раз.

— Что, понравилось? — справился Гаер ревниво.

— Очень, — Иллу погладил олененка, прижал к себе. — Я вам безмерно благодарен, мой господин, щедрый, как летний дождь. Я буду беречь его…

— На здоровье, — хмыкнул Гаер, — хоть в задницу засовывай.

Потрепал Иллу по макушке и пошел дальше по своим делам.

На сердце было тепло.

***

Настоящий талант Иллу обнаружился довольно скоро и лежал отнюдь не в области растениеводства-животноводства, уборки-приборки или введения собеседника в кататонию восхваляющими оборотами.

Он мастерски готовил кофе.

Не то чтобы Гаер был искушенным гурманом, но хороший кофан всегда ценил. А конкретно ориноко, привычку к которому, точно болотную лихорадку, не мог изжить в себе.

Эдельвейсу ориноко не давался, а Ульриха дергать ради него было глупо.

Ах, давно ли Ульрих был лишь коком на той несчастной мятежной корабеллке, которую подмяла под себя Соль? Свирепый сын Хома Рун отбивался ножами и сковородками так отчаянно, что убивать его было как-то совсем безвкусно…

Но, хотя он и сделался верным человеком Гаера, норова не утратил. Приставать к нему ради чашки кофе? Да проще с мухобойкой на оползень.

Зато личный помощник освоил готовку необыкновенно скоро.

Черный крепкий кофе, гненное пойло Хома Вепря, ледяные, взбитые до гладкой тягучей пены, сливки. Все — слоями по лезвию. Контраст вкусов и температур завораживал даже такие убитые табаком вкусовые рецепторы, как у Гаера.

— Вам нравится? — глуховатым от волнения голосом спросил Иллу.

Гаер поднял на него глаза, машинально провел языком по губам, слизывая сливки.

— Невероятное роскошество, — сказал без улыбки.

— Это обязательное умение воспитанного юноши, — Иллу просиял, горделиво вскинул голову, мазнув по плечам хвостатыми серьгами. — я знаю, как изготовить благородный напиток из драгоценных зерен, а собрать ориноко, следуя рецепту, оказалось не так сложно. Главное отыскать верные составляющие и избегать спешки, ибо торопливость приличествует только кошкам.

— Блеск. Вот что, теперь это официально входит в перечень твоих обязанностей.