Багровые Крылья

если хочешь, - казалось, что Ларсон не был в этом уверен, но просто не мог сказать «нет» только что овдовевшей супруге своего близкого друга.

- Спасибо тебе, Ларс, - снова мрачно улыбнулась Рози, и отступила за дверь.

- Р-рози, мне очень жаль, - запинаясь выпалил он.

- Да, мне тоже.

- Если я что-то могу для тебя сделать...

- Не сейчас, Ларс. Может позже мы поговорим. Может, вспомним его и вместе поплачем. Но не сейчас.

- Понимаю.

- Благодарю.

Рози закрыла перед Ларсеном дверь и, не выпуская из пальцев фотографию, прошла в гостиную, где положила ее на буфетный столик.

Затем принесла из кухни бутылку вина. То был напиток из дорогих сортов винограда, привезенный кем-то из друзей Винсента с юга. Рози наполнила им доверху пузатый бокал на длинной ножке, и поднесла к губам, уловив тонкий аромат пряностей. Никогда раньше она не позволяла себе пить в одиночестве, даже после гибели сына. Но сегодня Рози решила, что нет ровным счетом никаких причин, способных ее остановить. Две главные причины жить, которые у нее были, теперь стали только воспоминаниями, да лицами на черно-белых фотографиях, издевательски улыбающимися ей сквозь время.

Рози еще раз взглянула на снимок упавшего самолета, и произнесла полушепотом:

- Прощай, Винсент. Прощай, мой дорогой муж. Надеюсь, что теперь, сразив своего врага, ты обрел покой, который утратил при жизни. А если существует по ту сторону смерти какой-то иной мир, то я надеюсь в нем ты уже встретил Адама.

Передай нашему сыну привет и обними за меня. Прощай, любимый.

В гробовой тишине, заполонившей каждый уголок ее дома, Рози Рейн залпом осушила бокал вина.

***

Он появился из неоткуда, подобно призраку. Словно сами небеса изрыгнули эту тварь с одной лишь единственной целью: изгнать со своих просторов надменных двуногих созданий, соорудивших себе искусственные крылья, и тем самым плюнувших в лицо природе, которая для всех тварей этого мира отвела свое место под солнцем.

Ничто не предвещало беды. Патрульные самолеты, из эскадрильи «Фантомов Поднебесья», возвращались в Ирору. Им в спину ярко светило солнце, а густые облака стелились до самого горизонта невероятным по своей красоте белым океаном, по которому мчались тени пяти бипланов. И вдруг, там, внизу, прямо под ними, появилась еще одна тень, не сильно уступающая прочим в размерах, и стала стремительно набирать высоту, поднимаясь из облаков.