Третий слева

– Сержант, меч-то убери, – голос тети Палли не был дружеским, но и страха в нем тоже не слышалось.

– Доброй ночи, – проговорил я, не спеша прятать оружие.

– Мужики, – в голосе моей хозяйки проскользнула всеобщая женская усталость от нашей глупости.

И тетя зашла внутрь. Держа клинок наготове, я проследовал за ней, не ожидая ничего хорошего от ночного визита. На пороге чуть постоял, привыкая к свету. Когда зрение сфокусировалось, я удивленно вскинул брови. Ждал кого угодно, а пришел лейтенант. Он сидел на стуле с таким расслабленным видом, словно это было его рабочее кресло.

– Не стесняйтесь, сержант, заходите. Это как-никак твой дом, – проговорил лейтенант необычно благодушным тоном.

Я шагнул вперед, обращая внимание, что единственное окно плотно закрыто ставнями. От скопившегося народу и в комнате стало тесно, даже клинок в ножны не убрать, чтобы кого-то не задеть. Я, немного подув, прислонил оружие к стене, где висела сменная одежда.

– Все, сержант, развлекай своего гостя сам. А я внизу похлопочу по-своему, по-бабьи, – недовольно и нарочито грубо проговорила тетя Палли, протискиваясь мимо меня. Лампу не взяла, видимо, ориентировалась она в своем доме прекрасно без всякого лишнего освещения.

Я закрыл дверь и, подавив неуверенность, сел на край кровати. И после, когда пауза неприлично затянулась, спросил:

– Чем обязан столь позднему визиту? – положа руку на сердце, ответа я слышать не хотел, но это не тот случай, когда мои желания имели какой-то вес.

Лейтенант прожег меня взглядом, спина враз покрылась потом, и после проговорил:

– Что ты сделал с ящиком?

– Оставил на месте, – вопрос удивил, но не настолько, чтобы выбить из равновесия.

– Хорошо. Кто видел? И что ты думаешь делать дальше? – разговор заходил на опасную территорию, где любой ответ мог изменить мою судьбу.

– Доложить вам, видел я и Бугор, – нечего Мелу впутываться сюда.

– Хорошо. И главное, что ты думаешь по этому поводу, – а я думал, что зря оставил меч возле стены. Возможно, он мне не сильно и помог бы в драке, но шансы повысил бы однозначно.

– Что ящик оставили специально, дабы я нашел, – бесстрастно лицо лейтенанта чуть изменилось и стало понятно: такой ответ его не слишком устраивает, нужно нечто большее.

Я мысленно вернулся к разговору недельной давности. И понял – более нет смысла играть в намеки и полутона.