Третий слева

Мне, как совершенно не разбирающемуся в женских прическах, казалось, подобное с волосами невозможно соорудить без помощи десятка чутких рук и магии. На губах улыбка, глаза горят интересом – это хорошо видно в прямоугольники света из окна. Она уже точно выбрала данное место неспроста. Внутри меня сразу образовались легкость и пресловутое счастье.

– Здравствуй, Бел! – не скрывая улыбки, поздоровался я.

– Какой ветер принес тебя в мою скромную обитель? Дай угадаю. Ножны? Или нет. Шейный платок. Стоп, стоп, – ее указательный палец игриво забегал туда-сюда по прилавку, – перчатки.

Точно они, порт – это соль, гниль, грязь и всякое другое, что касаться голой рукой мало приятно. Вот отличная пара перчаток, как раз по цене молодому сержанту. Бери и не благодари.

Бодро говоря, она шагнула вправо, изящно наклонилась, потянулась, выказывая всю грацию тела. Еще миг движений, и я в руках сжимаю пару добротных перчаток. В этом вся Бел – умеет продать все, что угодно и кому угодно. Ненавязчиво, весело щебеча, или же сурово и непреклонно, когда того требовал случай.

Так я обзавелся умывальным тазом, двумя дверными ручками и плащом, прежде чем додумался оставлять деньги дома.

– Ты же знаешь, я не ношу с собой деньги, – я положил перчатки на стойку рядом с двумя десятками баночек.

– Грант, ты такой скучный, – в голосе, как и прежде, витали веселые нотки провокации. – Тогда что же тебя сюда привело? Стоп, стоп, неужели я?

Легкий неприкрытый флирт, пожалуй, способен вести в смущение и более опытного стражника, чем я.

– Да, – иногда хорошо быть простым служакой, можно позволить себе краткость с не слишком витиеватыми комплиментами, – ты сегодня необычно свежа и на удивление… чудесна.

– Приятно слышать, – она неожиданно приблизилась ко мне и нежно поцеловала в щеку. – Пусть и тебе достанется немного приятных воспоминаний.

В горле пересохло и я окончательно смутился. Хоть до этого, казалось, что опыта общения с девушками хватает. Но Бел умудрялась выбивать меня из колеи каждый раз своей непосредственностью.

– Бел… – начал было Мел. В отличие от Михлана, он также зашел в лавку.

– Белинка, – немедленно поправила приятеля девушка, улыбка ее стала деловой.

– Кх, Белинка, я куплю перчатки, – я же удостоился сокращать ее имя после третьей встречи. В этот почетный круг друзей, кроме меня, еще входил Сом.

И тут же мне пришли на ум слова моего наставника Жельбана из Струка: «Если тебе девушка хоть немного симпатична, сделай все возможное, чтобы остаться в ее сердце.