Книги Илуге. Часть 1. Джунгар. Обитель духа

А уж как куют кхонгские кузнецы - глаз не оторвешь, хоть воину побрякушками тешиться и не пристало. Однако кхонги - они ведь не только побрякушки ковать горазды. Были бы более воинственными - давно бы нас под себя подмяли. А так, живут себе, только уж ты к ним не суйся. Вот и ойраты, как сунулись - так и высунулись. Правда, юнца своего обратно по частям принесли. - А тэрэиты? - А что тэрэиты? Тэрэиты тоже. Разбили мегрелов, взяли в плен ихнего вождя. Теперь вроде как вместе управляют.

Только какой там вместе, когда один у другого кинжал за спиной держит… Но все же мир. - Не мир это, - проворчал Менге, - а затишье перед бурей. На его лице, освещенном огнем костра, резко обозначились все морщины, и теперь оно казалось вырезанным из коры какого-то диковинного красноватого дерева. - Тысячу зим идет раздор в степях, - покачал головой Эсыг. - Сто племен, сто вождей, сто распрей. И все - на руку куаньлинам, этим церемонным слизнякам. Пока сквозь ущелья Трех Драконов рекой утекают рабы, а взамен - никчемные побрякушки, да клинки, чтоб верней убивать друг друга. Пройдет зима, две - и все начнется заново: война за чужой скот и чужих женщин, месть за убитых… Все начнется снова… Илуге опустил глаза, чтобы не выдать блеснувший в них недобрый огонек. Кому, как не ему, знать, что такое война и что она с собой приносит? Может, у ичелугов и были причины напасть. А только ему все равно. Он отомстит каждому из них - когда-нибудь… - А куаньлины могут напасть? - спросил Тургх. - Эру-лен рассказывал, у них огромное, специально обученное войско и разные приспособления для войны. - А зачем? - горько усмехнулся Эсыг. - Зачем им тратить силы, сынок? Мы, степняки, для них - что собака, охотящаяся за собственным хвостом: пока она вертится, можно зайти в юрту и все вынести. - Но ведь многие понимают, как оно на самом деле, - осторожно сказал Илуге. Обычно он предпочитал помалкивать - себе дороже. Но за долгие годы, что они провели бок о бок, Илуге заслужил от обоих стариков если не уважение, то хотя бы некоторую симпатию. Ему дозволяли слушать. А иногда и говорить. - Понимают. И что с того? - Почему же не найдется того, кто объединит все племена и не создаст единое племя? Если всех вместе собрать - большое выйдет войско, и куаньлинам не устоять! - Это только с глупого языка слетает легко, - отмахнулся Эсыг.