Подземный мир и живая вода

Вжух! Вжух! Вжух! – засвистели стрелы. Кто-то в середине стаи запнулся и рухнул под ноги остальным, собрав кучу малу.

За спиной испуганно заржали лошади.

- Стоять! – крикнул им Ласка. Вроде бы, поняли.

Три стрелы почти в упор достались одному василиску. Где у них уязвимое место? Где-то в середине тела. Птицезмей умер на бегу, но не остановился и врезался грудью в телегу. Остальные обтекли препятствие с боков и сверху. Подпрыгнули, растопырили крылья и перелетели. Ласка заметил, что у одного стрела торчала в шее, у других в верхней части лап.

Бенвенуто успел встретить одного ударом по шее и перерубил ее наполовину.

- Разворачиваются! Подставляют бока! – крикнул Бенвенуто.

Стая поворачивала налево, а тот, которого ранил итальянец, продолжил бежать прямо. Из его шеи хлестала кровь.

У гномов в телеге нашелся арбалет. Жаль, что всего один. Зато мощный. Щелк! Болт пробил василиску крыло и впился в бок на полную длину. Ударом птицезмея сбило с ног, но не убило. Когтистые лапы еще загребали по земле, как будто он продолжал бежать.

Вжух! Вжух! Вжух! – успел выстрелить Ласка. Еще минус один убитый. И несколько раненых, все равно, что стрелы выбросить. Совершенно не реагируют на раны.

- Лошади! – крикнул Вольф.

Если лошадь всерьез захотела убежать, человеку ее сложно остановить. Вольф и Бенвенуто вместо того, чтобы принять бой хотя бы с мечами, вдвоем висели на уздечках трех лошадей. Ослы, которых гномы не успели выпрячь, уже лежали в лужах крови.

Василиски развернулись и пошли на второй заход. Последние три стрелы.

Толку-то их беречь. Ласка отстрелялся по набегающей дюжине врагов, целясь в того, что впереди. Вдруг достаточно убить вожака. Не повезло. Все стрелы попали, но василиск не остановился.

К второму заходу гномы успели подготовить свой главный калибр. Короткую крупнокалиберную мортиру, закрепленную на деревянной колоде. Пушкари выгрузили ее на грунт, повернули стволом вверх, сноровисто зарядили мешочком пороха и несколькими горстями камешков из-под ног, запыжили чьей-то шапкой.

Мортира выстрелила, когда до василисков осталось шагов двадцать.

Вообще, мортиры не предназначены для стрельбы прямой наводкой. И не предназначены для стрельбы картечью. И для охоты на дичь не предназначены. Эстетствующий охотник, высокомерно глядящий на оружие военного происхождения, сдох бы рядом с исправной мортирой. А нормальный человек, даже если он гном, отстреливается от кого черт принес из чего Бог послал.

Из короткого ствола камни полетели с большим разбросом.