Крепость демона

Наконец, прозвенел звонок и пары и компании потянулись в большой зал, где нарядная полугномка всех ещё раз поприветствовала и пригласила в аукционный зал на первом этаже, занимать места согласно купленным билетам, а тех, у кого билетов не было, пригласила в зрительские ложи и предложила рассаживаться как удобно. Я посмотрела на Алана, он молча показал свою карточку пригласительного, я молча кивнула и пошла с ним вниз. Парадная лестница была такой крутой, что несколько дам чуть не упали прямо у меня на глазах, я порадовалась, что надела удобные и давно разношенные туфли, того, что они не вечерние, никто пока не заметил.

Внизу лестница разделялась на два полукруглых пролёта, ведущих ещё ниже, в полуподвальное помещение — в стиле гномов, они любили всё самое ценное и важное прятать в землю минимум с трёх сторон, а лучше со всех. Под зимним садом находился просторный круглый зал с небольшой камерной сценой и парой десятков круглых столиков из полированного мрамора и начищенной меди, возле некоторых стояли кожаные диваны, возле других — только одно кресло.

Возле того, к которому повела хостес нас с Аланом, стояло широкое кресло с двумя спинками, как будто специально для пары, я в который раз посмотрела на Алана — если он знал, что я не приду, то с кем собирался там сидеть? Он ответил мне загадочной улыбкой, под которой пряталось очевидное — он знал, что я приду.

Мы сели, взяли предложенные бокалы с шампанским, посмотрели друг на друга и отвели глаза каждый в свою сторону — я стала рассматривать потолок из тёмно-синего стекла с изображением планет и орбит, Алан стал рассматривать пол из разнообразных минералов, с изображением карты Мира гномов, какой её представляли сто лет назад.

Я налюбовалась небом и обратила внимание на землю, Алан в ту же секунду заинтересовался космосом и звёздами, мы улыбались и не смотрели друг на друга, но я его прекрасно видела. Он сиял. Как всегда.

Зрители в ложах, окружающих круглый зал полукругом, тоже рассаживались и принимались изучать меценатов за столами, я чувствовала на себе взгляды и с трудом удерживала лицо спокойным, мысленно вспоминая свои молниеносные сборы и пытаясь понять, не забыла ли я чего-нибудь важного.

Алан незаметно толкнул меня плечом, привлекая внимание, а когда я на него посмотрела, окинул очень одобрительным взглядом и улыбнулся так, что сомнения меня покинули без остатка, я была великолепна.