Власть крови II

Поэтому, пока все слушали разглагольствования Императора о тяжелых для Крестерии временах и необходимости сплотиться, как никогда раньше, я развернул письмо. Я старался держать его так, чтобы больше никто не мог увидеть, что там написано.

«Лестер ла Донжи, я знаю, как ты убил вампира, видел собственными глазами. Спички детям не игрушка, не так ли?

Если не хочешь, чтобы об этом узнала Кровавая Инквизиция, придётся раскошелиться. У тебя месяц, чтобы собрать нужную сумму».

От «нужной суммы», написанной ниже у меня уже второй раз за вечер полезли глаза на лоб.

С другой стороны, на кону ведь стояла моя жизнь.

Тяжёлая рука вдруг легла мне на плечо. От неожиданности даже чуть не подпрыгнул. Я обернулся, намереваясь, высказать своё недовольство и застыл.

За мной стоял мужчина одного со мной роста. Длинные прямые волосы угольного цвета с редкими проблесками седины опускались до самых плеч. Узкий сюртук красно-золотого цвета смотрелся на нём, как что-то лишнее.

Цепкий, словно репей, взгляд чёрного глаза был прикован ко мне. Отсутствующий он прятал за закрытым веком.

Объявился, наконец.

— Сын, — твёрдо сказал он вместо приветствия.

Смахнув его руку с плеча, я ответил холодным голосом:

— Отец.

Шушукавшиеся рядом Кортус с Эмильдой вдруг затихли. Император к этому времени закончил речь и скрылся в боковом проходе. Знать неторопливо устремилась к выходу.

— Выглядишь паршиво, — заметил отец. — Разве ты не должен быть в больнице?

Ого, неужели это зачатки родительской заботы?

— Меня выписали ещё две недели назад, — ответил я всё так же холодно. — Ты бы знал о сроках выписки, если хотя бы раз удосужился меня навестить.

Отец не отрывал от меня цепкого взгляда.

— Не веди себя как ребёнок, — отрезал он. — О чём ты говорил с Императором?

— Тебе не всё равно?

Маска безразличия на лице отца на миг дала трещину. Но он быстро её восстановил.

— Что Вседержец тебе сказал? — повторил отец.

— Поблагодарил за убийство монстра, того самого, из-за которого я в больнице оказался, — съязвил я. — В которую ты так и не пришёл.

Поманив Кортуса и Эмильду за собой, я направился к выходу.

— Это всё? — крикнул отец мне вслед. — Больше ничего?

Я молча помотал головой, не глядя на него.

Но избавиться от отца окончательно не получилось. Я планировал провести небольшой праздничный ужин для Кортуса.