Власть крови II

Даже люминесценция, сопровождавшая каждое заклинание, прекратилась. Трон словно оставался жидким, но при этом никоим образом не пачкал одежд Императора.

Ходили слухи, будто бы Вседержец открыл мифическую V группу крови. Но я никогда не верил им. До этого дня.

— Не припомню, — раскатистый голос правителя разнёсся среди колонн. — Чтобы за прошедшие столетия столько патрициев собиралось на церемонию Кровной клятвы.

— Кровной клятвы? — обречённо прошептал Кортус.

— Ага, — подтвердила Эмильда, пока Император продолжал свою речь.

— Маг, достигший III группы крови, даёт Императору клятву никому не рассказывать о способе её получения. Кровь её лишь скрепляет.

— А если я не хочу или не могу ему рассказать?

Наставница в ответ усмехнулась:

— Поверь, Вседержцу ты расскажешь всё, хочешь ты того или нет. Но расслабься, я через это тоже проходила. Он только кажется страшным, но на самом деле довольно приятный дядька, — она резко осеклась. — Упс, надеюсь, он этого не слышал.

— Первый среди доноров, — объявил раскатистый голос Императора.

— Подойди.

Пока Кортус шагал к трону (твою кровь, он опять сгорбился!), я задумался. Что же в ритуале получения III группы крови такого, что требуется это хранить в такой тайне?

Эмильда схватилась за моё плечо.

— Сейчас будет самая крутая часть! — заявила она с горящими глазами.

— Какая?

— Магия правды.

Кортус тем временем остановился перед Императором и с ходу нарушил несколько правил этикета. В зале раздались смешки.

— Скажи мне, Первый среди доноров, — пробасил Вседержец, приковав взгляд к Кортусу.

— Ты кому-либо рассказывал, как достиг III группы крови?

— Что ещё за магия правды? — спросил я у Эмильды.

— Никому, — ответил Кортус, наплевав на обязательное обращение «Ваше Императорское величество».

— Вседержец чувствует малейшее изменение крови в чужом организме, — пояснила наставница. — Изменение сердечного ритма, расширение пор, даже сжатие ануса. И благодаря этому понимает, когда ему врут.

Звучало это слишком нереалистично.

Как очередная городская легенда. С другой стороны, об этом говорила мне целый профессор гемологии. Да и Живой трон, до сих пор пребывавший в постоянном движении, заставлял поверить в мощь Императора.

— Ты говоришь правду, — заключил властитель. — Подойди.

Кортус пошёл к трону, опять забыв про поклон. Император велел ему протянуть ладонь, на которой начали выступать сложные иероглифы заклинательной формулы. Ровно такие же знаки выступили и на ладони правителя.