Власть крови II

Всё это отличалось от той «Клятвы на крови», что я давал Инквизитору больше двух месяцев назад.

Они скрепили клятву рукопожатием. Внутри их ладоней теплилось алое свечение. Едва слышно Император озвучивал Кортусу условия клятвы.

Спустя минуту Эмильда заметила:

— Поправь, у тебя из кармана что-то торчит.

Она постучала себе по груди. Я глянул на нагрудный карман, и заметил уголок конверта, что передал мне Альберто. Дворецкий сказал, что письмо срочное.

Интересно, насколько срочное?

Я бросил взгляд на Вседержца с Кортусом.

Они продолжали что-то неслышно обсуждать. Кто знает, сколько ещё времени у них это займёт.

Миниатюрный конверт оказался без какой-либо печати. Да и вообще без каких-либо подписей. Заинтригованный, я достал из него сложенную бумажку.

Стоило мне прочитать первое предложение, как я тут же весь покрылся потом. Дыхание перехватило похлеще, чем после ударов того здоровяка в подпольном бою.

«Лестер ла Донжи, я знаю, как ты убил вампира…»

Сердце бешено стучало.

Словно хотело сбежать куда подальше от этого дворца и Кровавой Инквизиции. Именно Инквизиция охотилась за колдунами, способными управлять маной. Если это письмо попадётся кому-нибудь на глаза…

— Лестер ла Донжи, — по тронному залу раскатился требовательный голос Императора; Кортус уже уходил от него, тупо пялясь на раскрытую ладонь. — Теперь ваш черёд.

Глава 2

ГЛАС ДОНОРА

17.11.1879

Истоки террора «Новой крови»*: новое оружие или украденный артефакт? Мнение эксперта

Серия загадочных нападений на аристократов всех мастей продолжается.

Стало известно, что три дня назад в своей постели был найден Алистер ла Медоро, глава одноимённого Благородного Дома. Как и предыдущие четырнадцать жертв террористов, сеньор ла Медоро впал в глубокое коматозное состояние.

«Во всех их новых нападениях прослеживается явная связь, — утверждает Густав ла Дора, следователь по особо тяжким делам в отставке. — Загибайте пальцы: они нападают только на аристократов; ни одна жертва не умерла, но все находятся в коме; эти нападения начались вскоре после нашумевшего ограбления Центрального банка.

Все, кто заявляют, будто это некое новое оружие, могут распечатать своё мнение на бумаге и подтереться им. Уж простите мне мой магрибский. Ни одно оружие, ни одно заклинание магии крови не способны на такое. Ведь тела жертв полностью в порядке и продолжают жить, не работает только мозг.