Титан империи

Когда мы с Ниной вернулись в подъезд и забрались на третий этаж, мудака и след простыл. Слышался только скулеж из одной из квартир.

Четырнадцатая нашлась на четвертом этаже.

Оказавшись у двери, — как ни странно железной, — я надавил на кнопку звонка. Подождал и снова ткнул. Никакой реакции.

— Может, никого нет дома? — захлопала глазами Нина. — А ключей у тебя нет?

Увы, ключи я и отдал Варе. Неужели она так и не смогла добраться до условленного места? Не дай бог, Красавка пустился искать себе обед вместо того, чтобы выполнять возложенные на него обязанности.

Но тут внутри что-то зашуршало, и не успел я обрадоваться, как защелкали замки.

Дверь открылась, и наружу вылезла смертельно бледная Варя.

— Женя! Ты жив?! — прошептала она таким тоном, как будто за нами следил весь подъезд.

— Варвара Геннадьевна, добрый день! — помахала ей Нина из-за моей спины.

— Нина, и ты?.. Заходите скорее! ОНО где-то здесь!

— Кто?! — синхронно спросили мы с Ниной, но Варя уже затащила нас внутрь и налегла на замки.

Внутри обстановочка оказалась поуютней, но интерьером не блистала. Холостяцкая конура — лучшее определение. Явно когда-то тут пытались наводить марафет, но с тех пор, похоже, утекло много воды.

Из кухни нас поприветствовала отчаянно зеленая физиономия Пузыря. В руках он сжимал бейсбольную биту.

— Ага, вижу, вы тут неплохо устроились...

— Из больницы мы сразу же направились сюда, — протараторила Варя, следуя за мной по пятам, пока я осматривал комнаты, где когда-то обитал бывший хозяин моего тела.

Сумка со Сферой обнаружилась в спальне.

— Не успели мы зайти в подъезд, как Пузырь заметил за нами хвост! — продолжила рыжая медсестра.

— Хвост? — переспросил я, проверяя все ли в порядке со Сферой. — Герасимовы? Берцовские?

— Хуже... — сжала зубы Варя. — То самое чудовище!

— Чудовище? — подняла бровь Нина, пристраиваясь с винтовкой на диване. — Потеряшка из Монолита что ли?

— Монстр, что напал на Шрама в переулке, — кивнула Варя.

— А потом мы видели его за окном, — выплыл из кухни Пузырь, размазывая слезы по жирному лицу и не выпуская биты из рук. — И за дверью! Оно обещало меня съесть!

— Насилу прогнали! — Варя схватила меня за руку. — Мы тут такого страху натерпелись, пока тебя ждали!

— Послушайте! — по-бабьи взвизгнул Пузырь, когда что-то загремело в трубах вентиляции.