Титан империи

— Он там!

Мы притихли, слушая, как нечто бегает под потолком взад-вперед и громко щелкает коготками. И вроде даже что-то напевает...

— Ясно, — я кивнул. — Без паники.

Пузырь меня не послушал и, выронив биту, затрясся как осенний лист.

— Эй, жирный! Жирный! — отчетливо донеслось из вентиляции. — Выходи, подлый трус!

После этих слов толстяка чуть не хватил инфаркт, а в трубах раздался грохот и следом жуткое шуршание.

— Женя, он на кухне! — закричала Варя.

— Все нормально? — услышал я взволнованный голос Зубра у себя в ухе.

— В полном, — ответил я, направляясь на кухню, где теперь располагался источник звуков.

Вентиляционная решетка держалась на честном слове, так что я легко вырвал ее из стены.

Красавка сидел в трубе и плотоядно ухмылялся в своей крайне неприятной для других манере.

— Женя, отойди! — крикнула Нина, вскидывая винтовку.

— Стой! — я махнул рукой и сунулся в вентиляцию.

«Что я сказал тебе делать?!» — зашипел я мысленно.

— Следить! — тихо сказал Красавка, но при этом оскалился еще шире.

«Не спалиться! А ты чего сделал?!»

— Хозяин разрешил сожрать жирного...

«Если он попробует тронуть ее хоть пальцем!»

— Он и тронул... за руку.

«Ну, что за балбес?» – выдохнул я. - «Исчезни!»

Красавка кивнул и растворился во тьме.

Я вылез и вернул решетку на место и, хлопая себя по рукам, распрямился.

— Дело сделано, — кивнул я Нине, которая продолжала держать вентиляционное отверстие на мушке. — Дипломатия!

— Оно вернется? — высунулась из коридора Варя в компании едва живого Пузыря, который снова тискал свою биту.

— Сомневаюсь, убеждать я умею, — хмыкнул я. Все и вправду мигом затихло. — Пора уходить.

— Мне в больницу надо...

— Хорошо, мы закинем тебя к Лидии Михайловне, — кивнул я и обернулся к Пузырю. — А вот ты... Как там тебя?

— Егор...

— А тебя, Егорка, за то, что ты в компании Шрама пытался меня прирезать, следовало бы отдать на съедение той твари...

— Я не виноват! — тут же завопил Пузырь, вжимаясь в стенку.

Он ойкнул, бросил на меня быстрый взгляд своих свинячих глазенок, и вдруг рванул к окну.

Раздался звон, и жирная туша в окружении сверкающих осколков красиво спикировала прямо в клумбу.

— Егор! — Варя подскочила к окну, а потом ринулась к выходу, но я придержал ее. — Пусти!

— Василий, — не разжимая хватки, я связался с дворецким.