Кровь и гром (рабочее название)

Умри, как мужчина. Умри стоя. Сегодня хороший день для этого. Не хуже любого другого.”

Но он не отпустил. Продолжал зачем-то танцевать нелепый и страшный танец, в котором партнером ему выступала тень с того света. Впрочем, он знал, зачем. Понимал в глубине души. Но не признался бы даже себе.

А потом все закончилось. Едва устояв после очередного взмаха берсерка, Хофманн отклонился назад, готовясь противостоять следующему. Но его не последовало. Никто больше не держал топор, застрявший в щите. И Хофманн повалился на землю в который уже раз.

“Сегодня я упаду и уже не встану”, уже лежа на земле и ловя ртом воздух подумал он. Затем принялся в очередной раз подниматься.

- Живой, а, вождь? - Токи с ног до головы покрывала грязь. По щеке стекала кровь из свежей раны на скуле. Но был он весел и доволен. Не бился в безумном восторге, как тот щенок, Ульф, упиваясь кровью. Просто довольный жизнью мужчина, занятый любимым делом. Вырвав из тела поверженного врага копье, он размахнулся и всадил его снова.

Токи отвесил огромному трупу пинка. Труп дернулся в предсмертной конвульсии.

- Где Ролло? - прохрипел Хофманн, подойдя к воину ближе.

- Вперед ушел, с остальным, - пожал плечами тот.

Утерев лицо тыльной стороной ладони, Хофманн огляделся. Строй врагов рассыпался. Гребцы рассыпались на маленькие группки и загоняли врагов, что обступали к центру села. А кто-то и в ужасе бежал. Они всегда бегут, потеряв вождя или своего лучшего бойца.

Впрочем, оставалось еще одно дело.

- Грим, дружище… - ухмыльнулся Хофманн, наклоняясь к трупу берсерка. - Устал? Прилег отдохнуть? Второй раз уже хороню тебя, собачий ты выблядок…

За волосы он поднял голову трупа. Повернул, внимательно разглядывая. Свет от амбара, конечно, был обманчивый, да и глаза сегодня подводили его больше обычного, но это явно был не Грим.

“Смерть, конечно, смывает грехи, но я не помню, чтобы это касалось и татуировок. А у Грима вся рожа от них синяя была.”

Всего лишь очередная тень.

Кормчий пошарил глазами в танцующих тенях под ногами. Нашел более-менее целые копье и щит на замену своим.

- Догнать всех и убить, - проговорил он и сам испугался своего голоса. Точно голос мертвеца-кровопийцы в безлунную, зимнюю ночь. Токи лениво закинул копье на плечо.