Гардар 2

Однако наутро всё оказалось не так плохо, как я ожидал: видимо, алхимики крепости не зря оттачивали рецепт десятки лет. Глупому и самоуверенному магу оно пришлось в самый раз. Я даже сумел перед выходом сделать быструю разминку, чтобы разогнать кровь, и сейчас вполне неплохо выглядел в начале строя.

— Вон там, — ткнул куда-то назад и в сторону Вид, — опорный лагерь четвёртой бригады. Обычная тактика — найти тварей, оценить количество. Много — подать сигнал и навести на это место давильщиков или вытянуть к их лагерю.

Мало — всё сами. Обычно выводки — в глубине, а по краям работаем самостоятельно.

Мой новый командир повторял это уже второй раз. Полоса изменённой земли была вдвое шире, чем предполье камней, и растянулась на десять дневных переходов в стороны, охватывая полукругом выход из горного прохода. Этакое болото из песка со множеством неверных, постоянно дрейфующих тропинок среди леса тонких каменных игл и огромных глыб, которые неторопливо плывут среди кипящего песка, меняя свою высоту и наклон.

Мы должны, как иголка швеи, пронзить лежащую перед нами полосу столкновения силы двух Повелителей, замереть на той стороне, оглядывая земли Зелона, и вернуться, кладя новый стежок меняющейся тропы.

Эти мёртвые земли и есть настоящая граница Гардара и Зелона. А каменные иглы — её пограничные столбы. Жаль, что нельзя перекрыть её наглухо, но, наверное, всё же правы те, кто решил, что лучше в сражениях перетирать в прах тех безумцев, что решаются двинуться на Пеленор, чем получать сотни Поводырей, проникнувших во все стоящие у гор селения. И особенно жаль, что больше никто из Отступников не решается двинуться на Чертоги Сердца. Думаю, наши Повелители с радостью похоронили бы их в той земле, которую они когда-то предали.

— Болото из песка, — повторил я вслух пришедшее на ум сравнение.

— Как только не называют, — кивнул Вид. — Мёртвое озеро. Так — чаще. Не зря же мы бегунцы.

Я дёрнул подбородком в молчаливом вопросе.

— Есть такой хитрый жучок на озёрах — бегает по воде. Это точно про нас.

— Улыбаясь, Вид ткнул толстым пальцем в сторону солдат.

Там передовая пятёрка крепила под коленом, прямо поверх поножей, ремни с амулетами. Отличная работа, почти не фонят из накопителей. Но что они должны делать? Впрочем, ответ я узнал уже через минуту. Солдаты притопнули перед полосой бурлящего песка и смело шагнули на него. Странно покачнулись и двинулись вперёд, не отрывая сапог от колышущейся поверхности. И не проваливаясь по пояс, как на тренировочном полигоне.