Коммандер. Книга 2

Тут же мне придется лишь надеяться на благоприятный для меня исход, который отнюдь не гарантирован.

— Надейтесь на удачу, дражайший герр. Теперь прошу меня извинить, мне надо собирать вещи барона!

В задумчивости я вернулся к себе. В моем шатре сидели Бреттенхер Фарнхофф, Дитер Майнсфельд и сержант Кунц.

— Коммандер, — извиняющимся тоном произнес ротмистр пехоты, — чтобы потратить меньше дров, надо жечь меньше костров. Позвольте погреться у вас в шатре, ибо у нас в избытке только солома!

— Да, пожалуйста, Дитер.

Офицеры переглянулись. Армия уходит, а контракта у нас так и нет. Плохая новость!

— Бреттен, хорошо, что ты здесь, я как раз хотел с тобой посоветоваться! Ведь ты не раз участвовал в кампаниях как наемник. Как думаешь, что нам предпринять? Никто не заключает с нами контракта! Я говорил с аверландцами — они предлагают идти вслед за их армией в надежде, что герцог или кто-то из его вассалов все-таки наймет нас, столкнувшись с врагом.

Фон Фарнхофф поворошил угли в жаровне и, сняв шаперон, провел рукой по своим коротким, рано поседевшим волосам.

— Неудивительно, что это произошло. Сейчас аверландцы думают, что у них все будет хорошо. Собираются всех разбить, завоевать, пленить и, довольные, разъехаться по замкам. Но никто не думает о том, что вслед за битвой будет осада. Разбитая армия отойдет в ближайший город, а победители будут ее преследовать. Если герцог Аверланд разобьет Виссланда, то мы будем осаждающими, а они — осажденными, если Свет окажется благосклоннее к Виссланду — роли поменяются, но игра останется прежней.

Бреттен протянул руки над огнем, согревая их. Я заметил, что кисть правой руки у него была когда-то повреждена.

— У меня был отряд из пехоты и арбалетчиков. В лучшие времена я оплачивал пятьсот бойцов, а еще за нами шел хвост из жаждущих найма, но пока не нанятых солдатских семей, маркитантов, шлюх еще на три-четыре тысячи голов! Но никогда, ни единого разаменя не нанимали в начале кампании!

— И как ты выкручивался?

— Непросто!

Согрев руки, Бретт подставил к огню ноги в потертых кожаных шоссах.

— Нам приходилось идти вслед за армией, куда мы планировалинаняться, и ждать, когда ее коммандер наконец решит воспользоваться нашими услугами. Рано или поздно, но нас все-таки нанимали. Однажды, под Феррбургом, получилось совсем забавно.