Коммандер. Книга 2

Разведка нужна была, главным образом, выявления удобного нам пути, ведь местность нам незнакома, а груженые повозки, влекомые сильно исхудавшими за зиму лошадьми, требовали хоть какой-то, но дороги. А главное, по пути нужно где-то ещё и находить продовольствие! Хлеба, купленного перед нашим выступлением из лагеря, хватило на три дня, овса для лошадей — на пять. А впереди расстилалась земля, полностью истощенная войсками герцога, — двигаясь вперед, они скупали или расхищали буквально все! Поля и поселения оставались без оград, все деревянные строения и крыши каменных домов растаскивали на дрова, от стогов сена оставались лишь круглые проплешины на земле, не засыпанные снегом.

И, разумеется, вся дорога у нас на пути просто засыпана конским навозом! В общем, идти вслед за армией герцога оказалось настолько нестерпимо, что на второй день мы свернули и пошли другим, окружным путем, лишь в целом придерживаясь нужного направления.

Оруженосец Маркус поначалу носился кругом с горящими глазами, но вскоре, подавленный рутиной походной жизни, заскучал.

Дел у него было немного, ведь я привык обходиться без слуг. Мучимый бездельем, уже на третий день Маркус уговорил меня отправить его к разведчикам. Там он пришёлся ко двору — парень оказался довольно сообразительным и глазастым, да еще и прекрасным наездником.

Па пятый день похода он пришел с необычным предложением.

— Давайте мы будем возить с собой котел, зерно и солонину, и заранее варить кашу для солдат, чтобы людям не приходилось долго ждать обеда на привале!

— Хорошая идея.

А где ты возьмешь дрова?

— Насобираем дорогой. Тут то и дело приходится ломать какую-нибудь изгородь, чтоб повозки прошли. Вот это дерево и можно вьючить на лошадей, иразжигать им костер!

Я просто восхитился. Мы прошли сотни лиг по Орквальду и здесь, в Аверланде, но до такого никто не додумался. Вот что значит свежий взгляд толкового человека!

— Хорошо придумал, парень! Давай попробуем!

В помощь ему я выделил пару обозных лошадей и пару мулов.

На них грузили продукты, большой походный котел и топоры с заступами, для организации прохода повозок через изгороди, заросли или многочисленные виноградники, и вправду, то и дело встающие на пути.

Через семь дней, делая примерно по четыре ландмили* за переход, мы достигли берега реки «Верхний Рейк». Река, разумеется, не замерзла, так что нам пришлось искать переправу.

В обе стороны реки, и по течению, и против, послали всадников.