Инцидент "Дельфин"

Чаще всего эти красивые слова означали непрерывную службу «на побегушках».

- Какие данные по цели? Что там за посудина?

- Канонерская лодка. Мелкосидящая, широкая, хорошо бронированная плавбатарея. Скорость около двадцати узлов. Две двухорудийные башни в носу и корме. Главный калибр не менее двухста миллиметров.

- Двести миллиметров?

- Не менее.

Опять выжидательный взгляд. Старпом явно проявлял интерес к действиям командира в трудный момент. Рейер махнул рукой:

- Чёрт с ним. Раздолбаем его. Какой у нас еще выбор? Вызови сюда начальника аварийной бригады.

Через некоторое время в боевой рубке, откуда ни возьмись, очутился обер-боцман Берк Флэнсбург. Как и у большинства моряков боцманского племени у него было каменное лицо и безумный взгляд – черты специально вырабатываемые для приведения в ужас подчиненных.

- Флэнсбург, господин капитан! – краткая форма доклада. Замер.

Рейер медлил. Сначала он хотел обратиться по имени, но потом отказался от этого, чтобы не выглядеть слишком… сентиментальным, чтоли?

- Вот что, Флэнсбург.

Мы идем на противника, по-боевому. Это не учебная тревога. В нас сейчас полетят снаряды. Это будет первое за много лет боестолкновение с противником. От тебя во многом зависит, что будет записано в историю морских сражений дагобарского военного флота. Я жду от твоих парней полной отдачи. Если будут пробоины – хоть задницей своей затыкайте. Ты понял?

- Я понял господин капитан!

- Что ты понял Флэнсбург?

- Пока мы живы, корабль останется на плаву.

При любом раскладе дела.

- Это я и хотел услышать. Свободен.

Обер-боцман исчез. В рубке сразу стало больше места.

Рейер молча уставился на полубак, заливаемый до самой башни А.

В конце концов, именно в этом смысл военного корабля – в сражении с противником. Для этого он был построен. Потрачено столько времени на обучение людей.

Всё что надо они умеют. Остальное от них не зависит.

- Дым на горизонте! – металлическая коробка на стене проговорила голосом старшего сигнальщика.

Рейер заглянул в смотровой прибор. Сначала он видел только столб дыма, потом смог разглядеть типичный для эхинских канонерских лодок низкобортный силуэт. Одна надстройка, носовая башня с полукруглой крышей, очевидно литая. Корабль шел прямо на них.

- Встречный курс на цель.

- Дистанция?

- Восемнадцать!

- Носовые. На семнадцати пристрелочный залп.

- Носовые готовы.

Рейер прильнул к прибору и нашел вражеский корабль.