Афанасий Путешественник

Если увидишь что-то такое, беги от них, Афанасий. Уж лучше стать кормом для тварей, населяющих эти тоннели, чем раствориться в тенях и сделаться одним из этих унылых, страждущих силуэтов. Я не знаю, чего они от нас хотят, но это гораздо страшнее всего, что ты только можешь вообразить.

От этих рассказов Афанасию сделалось не по себе, поэтому он стал рассказывать Любиму выдуманные истории про свои путешествия, говорил, что человеческие силуэты в необитаемых пещерах – лишь обман зрения, поэтому бояться их не стоит.

Прежде всего Афанасий пытался так успокоить себя и надо признать, ему это удалось

В разговорах время пролетело быстро, они купили провизию и воду, Афанасий, наконец, утолил свою жажду, после чего Любим потребовал отдать половину от обещанной суммы, из-за чего Афанасий забеспокоился, как бы мужичок его не обманул, но деньги всё-таки отдал, однако попросил Любима забрать и львиную долю провианта. На том они и распрощались.

Афанасий собирался побродить по городу ещё, но тут увидел, что по тропинке вдоль пещеры спускается длинная процессия людей в красных балахонах.

Жрецы пришли за ним! Ужас охватил разбойника. Он быстро покинул торговую площадь, отправился в рабочие районы и отыскав там ещё одну брошенную лачугу, решил затаиться. Перекусив, он дождался, когда стражники погасят фонари, лёг спать и впервые в жизни молился Первопламени, прося о том, чтобы красные не бросились на его поиски сразу.

Той ночью Афанасий мучился бессонницей и поэтому проспал время подъема , а пробудившись отбросил, наконец, украденные нарядные балахоны, надел свою рубаху, после кольчугу, поверх неё натянул новенький красный армяк, купленный за купеческие деньги, подвязался кушаком и, взяв копьё и засунув тесак за пояс, отправился ко входу в тоннели мертвецов.

По дороге его никто не попытался остановить, значит красные пока ещё не начали свои поиски.

Добравшись до кузниц, Афанасий задался вопросом, спят ли эти здешние работники? Несмотря на раннее время из труб валил дым, подмастерья бегали за водой к колодцу на пригорке, а потные грязные кузнецы выходили то и дело обтереть влажные лица.

Немного поглазев за слаженной работой ремесленников, Афанасий неторопливо продолжил свой путь к пещере, где его уже заждались пятеро остальных участников экспедиции.

Мрачный Рознег в одной руке держал громадную кирку с тяжеленым набалдашником, а второй хлопал по своему объемному животу и недовольно поглядывал в сторону Афанасия.