Афанасий Путешественник

Прятаться в Раскольне больше негде. Во всём Славославье оставалось лишь одно место, где красные до него не дотянутся – Мракгород. И попасть туда он мог только одним путём – через тоннели мертвецов. Перспективы этого путешествия невесёлые.

Афанасий брёл, пинал ногой камешки, валявшиеся на земле, да поглядывал, как детишки играют в догонялки. Один засалил другого, теперь они вдвоём ловят остальных. Победителем становился тот, кого засалили последним.

Лицо Афанасия изменилось, он прищурился, из роя нестройных мыслей вырисовалась одна примечательная, правильная и такая простая…

- Ребятня, привет вам! – направился он к игравшим детям.

Они враждебно на него посмотрели и нехотя прекратили гоняться друг за другом. Чтобы наладить контакт, он достал кубик из кармана кубик сахара и протянул его стоявшему ближе всех мальчишке в коротких штанах, но без рубахи. Тот ухватил лакомство, сразу засунул его себе в рот. Остальные с завистью посмотрели на товарища, смелее приблизились к Афанасию.

- У меня ещё есть, всех угощу, если расскажете мне кое о чём, - сказал он ребятне. – Вы когда-нибудь слышали про Афанасия Путешественника?

Ребята отрицательно замотали головами.

- Ну так это я, легендарный Афанасий из Белопещерья, который исследовал всё Славославье!

Он начал на ходу сочинять истории о том, как путешествовал по заброшенным тоннелям, посещал и стольный град, и окраины подземелий, встречал неведомых чудищ и диковинных зверей, пробовал вкуснейшие плоды, которые произрастали и знаменитых садах глубинных подземелий, любовался светом Первопламени, который настолько ярок, что на него невозможно не смотреть без затененных стёкол.

Когда стало понятно, что ребята развесили уши и верят всему, что он говорит, Афанасий перешёл к сути.

- И теперь я ищу себе напарников для очередного подвига. Но мой нынешний поход превосходит всё то, что творил прежде.

Поэтому и помощниками должны стать люди совершенно отчаянные, которые не боятся ни огня, ни стужи.

- А что это за подвиг? – спросила маленькая девочка.

- Я собираюсь пересечь тоннели мертвецов и добраться до Мракгорода! – торжественно провозгласил Афанасий.

Дети заохали и начали спорить друг с другом о том, возможно ли это или нет, но Афанасий быстро пресёк шум и суматоху.