Афанасий Путешественник

- Так кто же в этом городе самый отчаянный, самый безжалостный и самый страшный человек? Может быть вам о таких рассказывали родители?

Ребята переглянулись, что-то прошептали друг другу, потом снова посмотрели на Афанасия и хором ответили:

- Толстый и худой.

- Зовут-то их как?

- Толстого Рознег. А тонкого… - мальчишка замялся.

- Драганам его кличут, - подсказал другой.

- Нет, встряла девочка, - Доброгостом.

- Да какой же он Доброгост. Драган и есть!

Ребята спорили, но в конечном счёте сошлись на версии мальчишки.

- А что же они такого натворили, что ими вас пугают? – спросил Афанасий, на этот раз позволив ребятне поспорить вволю.

- Разбойники они страшные. Тощий пролезет куда хошь, а Толстый киркой может огроменный камень разбить, такой он сильный. Оба душегубцы. Их казнить должны были, но они сюда бежали, - наперебой принялись рассказывать дети.

Афанасий улыбнулся – это именно то, что ему и было нужно. Он отдал детям остатки своего сахара, после пошёл искать нищих.

Каждому встречному он давал по медяку и просил рассказывать, что в город прибыл Афанасий из Белопещерья, которого кличут Путешественником, потому что он побывал во всех городах Святославья и собирается совершить очередной подвиг и проложить кратчайший путь из Раскольни в Мракгород. Об этом он поведает завтра вечером в корчме, что у торговой площади.

Параллельно с этим Афанасий расспросил нищих о Рознеге и его худом напарнике, которого те единодушно называли Доброгостом.

И кому после этого верить?

Впрочем, задавался этим вопросом Афанасий не долго. На этот раз он направился на торговую площадь, где сам стал распространять слухи о своих подвигах и между прочим поведал, что красные явятся в Раскольню не только ради Афанасия из Бередни, но в первую очередь чтобы изловить злочинного Рознега с его напарниками, имени которого Путешественник не запомнил. Впрочем, в той одежде, что была на Афанасии, на торговой площади его принимали его за сумасшедшего или балясника.

Но слухи имели обыкновение распространяться, даже если их распускали сомнительные личности. Поэтому Афанасий надеялся, что рыбка клюнет на крючок.

Оставалось подготовиться к завтрашнему представлению к корчме. Медяшек у него в мошне оставалось совсем мало, не хватит даже на рубаху, не говоря уж о соответствующем приличию костюме. Поэтому оставалось одно.