Кровавый вкус победы

— Влияние времени уже становится заметно. А лет через десять — пятнадцать ей не поможет уже ничего, — понятливо подхватил некромант, в своё время тщательно изучивший все известные методы отсрочивания старости. — Вечная юность им пока неподвластна.

— Верно, — благосклонно кивнул В. — Ты знаешь, каким был я и каким был ты. И если предложить королеве нашу технологию, а заодно — невзначай, собственную магическую школу, то она....

— Гиблая идея, — презрительно усмехнулась Беластрис — В вэлифарской казны с лихвой хватит на то, чтобы в шестьдесят выглядеть на тридцать пять.

Далеко не каждому такое удаётся. С чего вы взяли, что Гвендолейн сдалась эта «вечная юность»?

— С того, что она королева, а ты балда, — презрительно фыркнул мистер В. — Во-первых, казну надо экономить, во-вторых, обидно терять столь щедро оплаченный товар, а в-третьих, тебе не стыдно: по годам ты моложе королевы, а выглядишь старше, хотя доступ к технологии у тебя есть.

— Не хочу казаться малолетней пигалицей! — гордо вскинула голову некромантка.

— А у зрелой женщины кроме внешности должен быть ум, — невозмутимо добавил беловолосый. — Помолчи немного.

Он вновь обернулся к Ауридвину.

— А ты что скажешь?

— Скажу, что ужасно хотел бы посмотреть, как ты подкрадёшься к её величеству и шепнёшь на ушко: «эй, у меня тут вечная молодость есть, не хочешь купить?». Любопытно, после этого она отправит тебя в тюрьму или лечебницу?

— Знаю, знаю, тебе доставляет удовольствие выставлять меня идиотом, — рассмеялся мистер В. — Но ты, как обычно, мыслишь слишком узко.

Если я приду один — то будет так, как ты сказал. А если за моей спиной будут аристократы, на каждом из которых ответственности меньше, а желания ещё пожить — даже больше? Скоро в столицу приедет султан Кальшехрана. В обратный путь он заберёт всех своих паскудных колдунов, а некоторые высокопоставленные военные Вэлифара по традиции отправятся с ревизией в освобождённые земли. Я, не вызывая подозрений, присоединюсь к ним и получу возможность говорить с теми, кто имеет реальную власть на местах. ..

— Вот... делай что хочешь, — вздохнул Ауридвин. — Но мы тебе — не помощники. Сейчас мы не можем себе позволить подставлять свои головы под мечи вэлифарского так называемого правосудия. Но... если твоя идея в кои-то веки увенчается успехом — Братство вновь примет тебя. И поддержит ресурсами.

— Ты не можешь! — воскликнула Беластрис, с умилением кивающая на первой части предложения, но нешуточно возмутившаяся на второй.