Кровавый вкус победы

Если бы оракул верила в тотальное невезение, именно этим она бы объяснила, зачем служанке понадобилось именно сейчас, после полуночи, лезть в чулан за швабрами.

Увидев бледную фигуру с застывшими в странной позиции руками, она завизжала, опрокинув железное ведро. Быстро сориентировавшись, Алия вновь стала туманом.

— Там... там привидение! — надрывалась нервная служанка, тыча пальцем в уже пустую кладовку.

На крик сбежались ещё несколько слуг. Некоторые из них, вооружившись кочергами и каминными щипцами, отправились искать загадочное привидение, другие подняли смутьянку на смех, ещё и побранили, что спать мешает.

Свой кабинет Дель Морху отделал дорогим, но строгим красным деревом, привозимым из южных стран, из него же были изготовлены многочисленные шкафы от пола до потолка.

— Нижний ящик, — пробормотала оракул себе под нос. — Хоть что-то.

И приступила к поискам.

Сначала Алие казалось, что она ошиблась: в нижних ящиках лежало что угодно: портреты разных женщин, бездарные отрывки стихов, кружевные платки, но только не секретные документы. Она уже начала думать, что дело не в самих ящиках, и генерал успел перепрятать бумаги в сейф, но тут между изображением светловолосой красотки в развевающемся на ветру платье и билетами в королевский театр ей попалось несколько писем, даже скорее записок, написанных на грубой армейской бумаге при помощи шифра № 19.

Этот шифр был оракулу незнаком, но она понадеялась, что Менкар как-нибудь разберётся. Алия положила на записки чистый лист, достала из кармана малахитовую палочку, с золотыми наконечниками и, прошептав слово-активатор, провела артефактом по бумаге. Закончив с этим, девушка спрятала копию во внутренний карман мантии, а оригинал затолкала обратно в шкаф.

На этот раз девушка предпочла блужданию по коридорам свежий воздух, поэтому кабинет покинула через окно, благо его прикрывало развесистое дерево. Забор был совсем рядом, и облегчённо выдохнув, Алия нырнула сквозь решётку. Не тут-то было. Забор был непроницаем. Скорее, чтобы убедиться в тщетности своих попыток, волшебница попробовала преодолеть ограду с помощью сложного и энергоёмкого заклинания прохождения сквозь стены.