Кровавый вкус победы

— Ну кто же знал, что войти сюда окажется легче, чем выйти? Если выберусь, придушу Менкара! — твёрдо решила Алия, заодно обругав саму себя за поспешность суждений. Вряд ли эту защиту устанавливали жрецы. При всём уважении к служителям богов оракул ни разу не слышала, чтобы они создавали столь изощренные энергетические структуры. С одной стороны, конечно, Эшемерх — покровитель изобретателей, с другой ... священники и так неплохо живут, чтобы серьёзно задумываться об улучшении уже неоднократно проверенных товаров и услуг.

Повторное, более тщательное изучение защиты результатов не дало — Алия не смогла определить ни стихию, ни стиль построения, которых в былые времена, когда ещё не было Медресе, и каждый колдовал, как хотел, насчитывалось несколько сотен.

Отчаявшись, Алия прикинула возможные варианты. Можно было попробовать просто пойти к воротам, надеясь прошмыгнуть, когда их откроют, а можно попробовать перелезть. На самом деле магам в голову редко приходили столь очевидные мысли, поэтому, похвалив себя за рассудительность, вампиресса полезла на забор.

Но едва она оказалась на верхней кромке, синеватая вспышка озарила небо. В доме мгновенно поднялась тревога. Последовавший за этим выстрел сгустком энергии мог бы стать для большинства людей последним, но Алия больше не была человеком. Время для девушки как будто замедлилось. Молниеносно сгруппировавшись, она кувырком скатилась на землю. К счастью, с нужной стороны. Энергетический шар ударил в решётку, заставив её издать протяжный гул. Не дожидаясь, пока он перезарядится, оракул скрылась в ближайшем переулке.

Менкар так и не лёг спать, дожидаясь возвращения подруги.

— Всю округу на уши поставила, — была его первая фраза, и Алия не смогла понять, похвалил её чародей или посмеялся. — Вор в поместье генерала!

— Пусть скажут, что пепел ветром размело, и идут спать.

— Ценный совет. Жаль, некому им воспользоваться.

— Нет уж, пусть бегают, но подальше отсюда, — девушка с наслаждением забралась с ногами в просевшее кресло и откупорила свою фляжку.

Привычная бычья кровь хоть и казалась теперь пресной, зато не будоражила, а успокаивала.

— Нашла что-нибудь?

— Только это, — порывшись в карманах, она протянула Менкару добытую бумагу.

— Хм... — чародей деловито наморщил лоб. — Ключей от этого шифра я не знаю. Попробую подобрать по аналогии.

Глава 12. Кровь за кровь

В хижине было темно — окна надёжно завешаны тканью, а дыры в стенах и потолке заткнуты подвернувшимся под руку хламом.