Кровавый вкус победы

— Там нас будет ждать брат, он священник... и перед тем, как отправиться, я хотела... то есть, я вчера вас так и не поблагодарила за то, что вы спасли Шеорлику. У меня нет ничего ценного, единственное, что я могу, это молиться за вас...

— Этого более чем достаточно, — отозвался я. Протянул руку, собираясь накрыть её ладонь своей, но остановился на полужесте — не стоит пугать живых прикосновениями моих теперь навеки холодных рук. Чтобы как-то обосновать это движение, я придвинул к себе всеми забытый кувшин, принюхался — ещё не скисло — а потом передал женщине.

— В Тейру дорога дальняя. Возьмите. Кажется, ваша дочь любит молоко.

— Вы слишком добры, господин... простите, я не знаю вашего имени... — она прижала к груди бросовую посудину с аляповатыми рисунками словно драгоценное сокровище.

— Просто ветеран войны, которому не всё равно, — уклонился я от прямого ответа.

— Знаете, — она понимающе улыбнулась. — Моя Шео вбила себе в голову, что вы — святой Теодис, сошедший с Небес, чтобы помочь ей. Конечно, это всё детские выдумки, но даже я порой думаю, что вас нам послали сами боги.

Попрощавшись, женщина ушла, а я остался сидеть, одолеваемый каким-то двойственным чувством. С одной стороны, вчерашние сомнения так до конца и не развеялись, а с другой, если бы подлый демон не притащил меня сюда, этой семье некому бы было помочь. И я был рад их воссоединению — настолько, насколько я вообще мог радоваться в моем нынешнем положении.

Анжелика, которую моя гостья из-за темноты, похоже, и вовсе не заметила, прокомментировала в своей ехидной манере:

— Святой Лест.

— Только святых вампиров Вэлифару не хватало, — отмахнулся я, возвращаясь на покинутую лежанку. — Это теологический парадокс.

— Тео-ло... чего? — не поняла она. Обиженно фыркнула: — Тьфу ты, заумных слов набрался. По-человечески нельзя что ли сказать?

Сказать «по-человечески» я не успел — дверь, как обычно, открылась без стука, явив нам Антинаэля.

— Когда-нибудь ты точно нас поджаришь! — Анжелика тут же переключила свой праведный гнев на него.

— С чего бы вдруг? — хмыкнул демон. — Я вас и через стены прекрасно вижу.

Он пересёк комнату и демонстративно тряхнул у меня под носом пустым кошельком.

— Лучше скажи мне, Лест, я что-то не понимаю, или вашим офицерам очень мало платят?

— Я просто всё сразу пропивал, — в шутку ответил я.