Фрагмент романа ВМ для игры Карусель

Паровоз, тянувший состав по полуразрушенным рельсам, замер, остановленный очередным отрезком разрушенного полотна. Март вышел, не прячась, держа ладони на виду, но не поднимая их вверх. В одну руку он взял выломанное в лесу молодое деревце. К его освобожденной от яркой зеленой поросли вершине, привязал посеревший за годы носки шейный платок. Он шел не сдаваться. Он шел выторговать немного еды в обмен на информацию о Городе. Он и сам надеялся узнать что-нибудь о том месте, откуда пришли эти люди. Потому что мира вне Города для него попросту не существовало.

Он хотел получить хоть какие-то ориентиры в этом чужом для него, пугающем, пустом и мертвом лесу.Но хотя шел он, не прячась, его заметили далеко не сразу. Зато он успел хорошо рассмотреть стоявших в охранении людей. Для Города они выглядели странно. Серая, мешковатая одежда грубой ткани даже на вид казалась неудобной, но зато у каждого на шее болтался автомат. Март заметил характерные метки, что ставили на свое оружие торговцы с флаговых рынков. Они охотно скупали у крыс найденный под завалами огнестрел. Слишком ненадежный в зоне постоянных сдвигов, он не высоко ценился в Городе. Сам Март был вооружен длинным ножом, который не стал снимать с пояса, чтоб не идти к чужакам совсем уж беззащитным. Ладонь сама дернулась к рукояти, но Март заставил себя опустить руку.Перекупщики могли за бесценок вывозить огнестрел из Города и выгодно обменивать его там, где он стоил дороже. Там, где не было постоянных сдвигов, меняющих лик реальности. Там где техника не сходила с ума от искажений пространства и времени. Там, где люди сами шили себе одежду из домотканной ткани, а не находили ее, выброшенную сдвигами, под завалами некогда жилых домов... Должно быть, это было странное место, где жизнь вовсе не походила на то, к чему привык Март. И этих людей без сомнения заинтересует его одежда: более прочная, теплая, и одновременно легкая, крепко пошитая из материалов, которые просто невозможно было достать вне Города. Может быть, удастся выторговать еду за нее. Ближайший часовой услышал, наконец, влажный шелест раздвигаемой травы и, вскинув взгляд, увидел Марта.— Эй! — Вскрик привлек внимание еще двоих, стоявших поодаль, и Март замер, воткнув свою палку в землю рядом. Встряхнул, заставив шейный платок развернуться и тут же безжизненно поникнуть.Человек увидел общепринятый знак торговли и приопустил поднятое было дуло автомата. Затараторил что-то на языке, которого Март не знал, повернувшись к двум остальным.