Тайна растерзанных дев

Но они за это хорошо платят... Работай на меня, и тебе отломится, не обижу... А пока держи, — Шакир-батур бросил Кинэдию еще одну бутылку пива и неторопливо углубился в лес вместе с цвергами...

IV

Некоторое время Кинэдий сидел на земле, приходя в себя как от страха, так и от новых сведений... Наконец, он понял, что ему нужно срочно явиться к Сильвану, события явно вышли из-под контроля... Он зашагал по лесу, пока не наткнулся на сторожевой патруль амазонок.

— Стой! Ты чей будешь? — грозно спросили его воительницы.

— Я — эльф царя Сильвана, — веско сказал Кинэдий. — Заблудился в лесу, мне бы домой... срочно...

— Жди, доложим, — ответили ему.

Кинэдий выглядел непритязательно: полураздетый, помятый (свою куртку и меч он оставил Мелиссе). Поговорив с начальством по связи, начальница патруля усадила Кинэдия на лошадь и самолично повезла во дворец. Скакали они довольно долго. Кинэдий воображал, что его тут же поведут к царице и станут спрашивать про Мелиссу; но его отвели в какую-то комнату... и забыли про него.

Он долго ждал, ему это надоело, и он пошел по дворцу, даже не зная, кого искать; от него все просто отмахивались. Во дворце царила какая-то суета... Наконец, Кинэдий смог найти Аквилину (больше он тут никого не знал).

— Ну как, ты догнал Мелиссу? — рассеянно спросила она.

— Нет, убежала. Должно быть, в соседнюю рощу... Если это вообще была она... — осторожно ответил Кинэдий. — А что у вас тут произошло? Где Аманда? Могу я видеть царицу? Мне бы домой, к Сильвану...

— Тут сейчас не до тебя и даже не до Мелиссы, — ответила Аквилина.

— Там у Аделлы было побоище, полегло много наших... Сегодня будут торжественно хоронить... Ты вот что... сходи пока в столовую... вот тебе талон на обед... потом иди в гостиную и не высовывайся... Я зайду за тобой, отведу в спальню на ночь. Сегодня тебя царица все равно не примет... Ваша Аманда тут набедокурила, у всех на нее зуб. Так что не нарвись на неприятности.

Ну и дела... Кинэдий ощутил себя щепкой, которую несёт неведомо куда, а он даже не знает, что происходит вокруг.

.. Ему-то казалось, что именно он в центре событий... Кинэдий пообедал, глазея на местных дам, потом его отвели в спальню, где он и завалился спать...

На следующий день царица приняла его довольно поздно, и не во дворце, а в беседке, с глазу на глаз... У нее было очень грустное лицо и припухлые от слез глаза. Она спросила про Мелиссу, но выслушала как-то не очень внимательно. Кинэдий робко сказал:

— Мне бы к царю Сильвану...