Тайна растерзанных дев

Он ведь должен испытывать повышенный интерес ко всем действиям полиции, и, наверное, захочет найти и вторую сережку... Но если гном не появится до полуночи — то извините, мне придется вас покинуть, вы тогда уж сами, мне надо будет помочь другим, у них проблемы покруче ваших...

По расчетам Аманды, тролли не должны были поспеть к Чёрным скалам раньше двух часов ночи, а за пару часов она успеет долететь на пегасе на помощь Теобальду. Фея набросала разорванное ожерелье в зарослях и расставила парней по местам с таким расчетом, чтобы гном никуда не делся.

Сама она залезла на дерево.

Тягуче текло время. Ребята Рабида оказались толковыми и хранили полную тишину... Прошло уже два часа; приближалась полночь, и фея стала нервничать. Луна зашла за тучи, но фея видела ночью как кошка. Вдруг раздался осторожный шорох, и на поляне возникло шевеление... Шорох приближался, и скоро фея заметила гнома, который, озираясь, осторожно крался по направлению к зарослям, безошибочно чуя там жемчуг.

Если бы он догадался глянуть вверх, то сразу бы обнаружил фею по ее тепловому излучению, но Аманда знала, что гномы редко задирают голову. Когда гном подошел близко, фея крикнула:

— Держи его! — и спрыгнула вниз. Она хорошо рассчитала прыжок и чуть было не свалилась гному прямо на голову, но от долгого ожидания отсидела ногу и немного промахнулась. Гном метнулся в одну сторону, потом в другую, но везде натыкался на преследователей, грамотно расставленных феей.

Тогда гном телепортировался в большое дупло старого дуба, но здесь-то его и поймала за шиворот Аманда, которая предвидела и этот маневр. Гнома крепко связали, а он вырывался и верещал... По его крепкому запаху фея сразу определила, что это тот самый гном, следы которого были на траве у реки.

— Ладно, ребята, вы молодцы, потом рассчитаемся, — сказала фея. — Заприте его вон в той заброшенной избушке лешего и сторожите; можете начинать допрос, только не развязывайте.

Я сейчас мотнусь на помощь, надо еще троллей поймать, а потом вернусь.

VI

Теобальд пришпоривал пегасов и нервничал, боялся опоздать. Пока он брал сети у оружейников, пока организовал повозки... И всё надо было с кем-то согласовывать, бегать с бумажками... А время-то шло... С людьми оказалось проще. Жаль, с друзьями договориться не удалось: кто занят, кого нет, а кто просто отказался покинуть родной лес...