Тайна растерзанных дев

Некоторое время рекруты Теобальда еще ходили вокруг да около, ожидая нападения, но цверг больше не появлялся.

— Надо быстро уходить, — озабоченно сказал один из гвардейцев. — Он наверняка побежал за подмогой, это их территория.

Другой гвардеец подошел к лежащему Теобальду и внимательно осмотрел его.

— Жив, дышит... Очухается... Давайте грузить троллей на повозки.

Тем временем связанный гном, осознав ситуацию, попробовал всё же выпутаться из ловушки.

— Напрасно вы так, ребята, — сказал он. — Сейчас ведь сюда сбегутся цверги и тролли, вы ведь не сможете унести ноги.

.. Кто-то очень сильно вас подставил... Вы крупно вляпались...

— Заткнись и помалкивай, — грубо бросил ему один из гвардейцев.

— Да я что, я ничего, — миролюбиво сказал гном. — Я смотрю, ребята вы хорошие, жаль мне вас... А можно бы и по-хорошему разойтись...

— По-хорошему — это как? — спросил уголовник. Они уже погрузили одного тролля на повозку и присели на край, отдуваясь.

— Я так понимаю, что вас наняли, — приободрился гном. — Сколько бы вам не заплатили, я заплачу вдвое больше, если отпустите меня.

А если и троллей освободите, то получите втрое больше... А когда придут цверги, свалим все на вашего старшего, который сейчас в отрубе.

— А что, он дело говорит, — повернулся уголовник к товарищам. — От офицера мы уже получили своё, пускай и цверги нам заплатят.

— Как же, заплатят, кинжалом по горлу, — буркнул один гвардеец. — И вообще. Я хотя и бывший, но все же унтер-офицер, своей честью и кровью офицера торговать не намерен.

Давайте скорее грузить второго тролля и уносить ноги.

Однако второй бывший гвардеец, которого прогнали со службы за оскорбление офицера, не поддержал товарища:

— Вот что, ребята, договаривайтесь между собой. Как решите, так и будет.

Первый гвардеец и уголовник стали друг против друга и уставились друг другу в глаза, тяжело дыша; назревала драка...

— Ну вот зачем вам проливать кровь ни за что, — увещевал их гном. — Просто отпустите меня, и я хорошо заплачу.

Уголовник понимал, что ему не совладать с бывшим гвардейским унтером.

Тогда, чтобы бесповоротно изменить ситуацию, он резким движением разрезал сеть, опутавшую тролля, который был в повозке. Монстр с рычанием стал выпутываться. И тут с неба свалилась Аманда.

VII

Фея не смогла прибыть к двум часам, как намеревалась. Она не учла, что ночью пегасы летают медленно и осторожно. Да еще при перелёте через границу лесов случайно нарвалась на пограничный патруль, и была вынуждена делать большой крюк...