Тайна растерзанных дев

Третью повозку, в которой кроме Теобальда находился и пленённый гном, повезла сама Аманда. Ее пегас летел рядом, им правил гном-следопыт.

— Только не вздумайте исчезнуть в темноте, — предупредила фея. — Я уже просканировала ваши глаза и отыщу вас повсюду! Расскажите пока, что тут произошло без меня.

Только-только повозки взмыли в воздух и растворились в темноте, как к Чёрной речке вышел отряд боевых цвергов. Они горели желанием покарать пришлых бандитов, но, учуяв резкий запах пегасов и тонкий аромат феи, разочарованно вернулись обратно.

.. В дороге гном пытался подкупить фею, но она велела ему заткнуться, пообещав, что он сможет спасти свою шкуру только правдивым рассказом о том, что произошло.

Во дворец процессия прибыла без особых происшествий. Аманда еще в пути вызвала дворцового лекаря, и тот встретил их у входа.

— Я принимаю больных только в рабочее время, — начал ворчать он. — Мне тоже нужен отдых ночью...

Но фея дала ему золотую монету, и лекарь успокоился. Он осмотрел Теобальда, подтвердил, что рана не опасна, но надо сделать перевязку.

Офицер уже пришел в себя. Он распорядился поместить захваченных тролля и гнома в дворцовую темницу, мёртвого тролля бросить в морг, и только после этого дал себя перевязать. Когда лекарь удалился, фея и офицер кратко рассказали друг другу о происшедших с ними событиях. Тут к ним подошел дежурный офицер охраны и сообщил, что царь ждет их обоих в тронном зале для доклада.

— Я всю ночь не спал, — взволнованно сообщил им Сильван. — Всё переживал, что и как.

.. Даже поужинал без особой охоты... Вот уже скоро завтрак, а у меня всё еще нет аппетита...

— Да, конечно, твой аппетит имеет сейчас большое государственное значение, — заметила фея преувеличенно серьезно.

Вот ведь всегда она так, подумал царь с раздражением. Ну что бы ей попридержать язычок... Была бы почтительна к власть имущим — дошла бы до высших ступеней у трона, стала бы важной сановницей... А так... Пускай пока остается внизу, будет подавать надежды...

— Я готов выслушать вас, — сухо сказал Сильван.

— Доложите, что сделано и какова общая картина.

Он уже не скрывал, что фея расследует это дело по его поручению. Аманда рассказала про свою блестящую операцию по поимке гнома (свидетеля или соучастника преступления), а Теобальд поведал об аресте предполагаемых преступников (умолчав о том, что они были взяты за пределами владений царя).

— Ну хорошо, хорошо, молодцы, — расплылся в улыбке Сильван. — Просто молодцы...