Тайна растерзанных дев

— Ну где же вы ходите?.. Царь зовет вас на беседу!

Переглянувшись между собой, Аманда и Теобальд пошли во дворец. Аманда пыталась сообразить, чем закончится встреча. Тюрьмой?..

Сильван встретил их тяжелым мрачным взглядом.

— Ну что же вы меня обманули?.. — с упреком бросил он. — Вы ведь залезли, куда не положено, и взяли троллей в их владениях, за Чёрной речкой. Вы понимаете, что вы натворили?..

Теобальд опустил голову в смущении, фея же дерзко возразила:

— У нас просто не было другой возможности взять преступников.

Никто бы нам их не отдал, и дипломатией, Сильван, ты ничего бы не добился!

— Ну, преступники они или нет, это еще вопрос, — заметил Сильван. — Вы ведь взяли первых попавшихся троллей, разве нет?

— Не вопрос, — лаконично возразил Теобальд. — Анализы совпали.

Царь пожевал губами.

— Сегодня с рассветом приехала целая делегация Подземной страны, — с укором сказал он. — Они пожаловались на разбойное нападение в их владениях и потребовали выдачи бандитов... Дело запахло войной..

. Я попрекнул их трупом нимфы, это их немного охладило... В общем, мы поладили по-хорошему. Они забрали своих, а я не выдал им вас... Но я обещал им засадить вас в тюрьму... А убийство нимфы мы свалим на мёртвого тролля, на это они согласились.

Фея вздохнула. Значит, всё же в тюрьму... Хоть кормят там хорошо? Сидеть в тюрьме ей еще не доводилось.

— Сажать вас я, конечно, не стану, — продолжал царь. — Я ценю верных мне подданных. Но вам придется исчезнуть на некоторое время. Аманда, ты что-то раскопала про какого-то Кинэдия? Ну так можешь заняться его поисками, и лейтенант тебе в помощь.

Мне этот Кинэдий не нужен, но я не хочу, чтобы вы оставались тут и болтались без дела.

III

— Могло кончиться и хуже... — философски заметила фея, выходя из ворот дворца.

— Могло, — согласился Теобальд. — Слушай, а кто этот Кинэдий?

— Давай-ка зайдем в столовую, я еще не завтракала, — предложила Аманда. — Заодно и пообедаем. Там и обсудим наши дела.

— Конечно, — охотно согласился Теобальд.

Его молодой организм требовал еды.

Поглощая мощную порцию жареного мяса птицы (фея ограничилась фруктовым салатом и нектаром), лейтенант с интересом выслушал ее рассказ про допрос гнома и про Кинэдия.

— Это я во всём виновата, — сокрушалась Аманда. — Увлеклась этим вуайером, а надо было идти с тобой к Чёрным скалам. Главная фигура здесь — цверг. Я бы взяла его и уже допросила... Не сразу я сообразила, где мне надо быть. Не могу же я разорваться на части!..